Il pterigoideo mediale è un muscolo del viso, che si trova all’interno dell’osso mascellare. È un muscolo quasi verticale, le cui fibre corrono dalla superficie interna della mascella superiore, proprio dietro i denti superiori, all’angolo della mandibola, che è la curva all’angolo dell’osso mascellare. Conosciuto anche come pterygoid interno o pterygoidus internus, è usato per masticare. Elevando la mandibola, si chiude la mascella. Ha anche un piccolo coinvolgimento nei movimenti della mascella da un lato all’altro.
Allungando quasi perpendicolarmente all’altro muscolo pterigoideo, il pterigoideo esterno, il pterigoideo mediale ha due teste o sezioni separate. La testa profonda, che è costituita dalla maggior parte delle fibre muscolari, ha origine nella parte interna di una superficie ossea nota come placca pterigoidea laterale. Trovato sull’osso sfenoidale, un osso a forma di farfalla all’interno della faccia, la placca pterigoideo laterale è la superficie di quell’osso che sporge il più lontano verso entrambi i lati della faccia e si trova dietro la fila superiore di denti e davanti dell’orecchio. La testa profonda del pterigoideo mediale deriva dalla superficie interna di questo piatto.
La testa superficiale di questo muscolo, quella più vicina alla pelle, rappresenta una porzione molto più piccola della superficie interna del pterigoideo. Deriva da una superficie della mascella superiore, l’osso della mascella superiore, noto come tuberosità mascellare, che è una prominenza ossea arrotondata che si trova su entrambi i lati della mascella superiore vicino ai denti del giudizio superiori. La testa superficiale origina anche su una piccola area dell’angolo esterno posteriore dell’osso palatino, che è l’osso piatto che forma il tetto della bocca.
Da questi punti di origine, le fibre del pterigoideo mediale formano un muscolo di forma quadrilatera mentre attraversa la mascella. Questo muscolo, inclinato leggermente verso l’esterno e all’indietro mentre scende, si attacca lungo la superficie interna dell’angolo e del ramo della mandibola. Questi sono, rispettivamente, la curva nell’angolo esterno dell’osso mascellare e la porzione ascendente dell’osso mascellare esterno che si inclina verso il lobo dell’orecchio. In questi punti di inserzione, le fibre del pterigoideo mediale si uniscono a quelle del muscolo massetere, il principale muscolo da masticare della mascella. Questo comune punto di inserimento consente al pterigoideo di aiutare il massetere a sollevare la mandibola durante la masticazione e altri movimenti di chiusura.