Il rivestimento a velo, noto anche come rivestimento conforme o di contorno, è un processo industriale in cui una cortina liscia di fluido cade come una cascata sulla superficie da rivestire. L’oggetto da rivestire viene trasportato su un nastro trasportatore e si muove ad una velocità predeterminata e controllata. Passa attraverso la cortina di caduta del fluido dove ottiene un rivestimento uniforme, il cui spessore è determinato dalla quantità e dalla viscosità del fluido che esce dal serbatoio e dalla velocità del nastro trasportatore. L’eventuale liquido in eccesso viene raccolto in un trogolo e pompato nuovamente nel serbatoio di colata. Il liquido cade in uno schermo sottile sull’oggetto attraverso una stretta fessura regolabile nella base del serbatoio di colata e la superficie superiore dell’oggetto che passa attraverso lo schermo è ricoperta in modo uniforme con il fluido.
È uno dei metodi migliori per coprire ampie aree di un oggetto con un rivestimento di fluido o adesivo ed è stato ampiamente utilizzato nell’industria fotografica per decenni. Il rivestimento a velo sta iniziando ad essere utilizzato nell’industria della carta per applicazioni e applicazioni speciali che comportano il rivestimento di materiali da imballaggio in cartone o carte da stampa. Nell’industria del mobile, il rivestimento a tenda è ampiamente utilizzato per rivestire superfici lisce, come pannelli di armadi e porte; è utilizzato anche per rivestire lamiere. Questo metodo di rivestimento è considerato un metodo di rivestimento premisurato, il che significa che solo la quantità di fluido necessaria per rivestire la superficie dell’oggetto viene inviata dal serbatoio perché è accuratamente precalcolata.
Questo metodo offre molti vantaggi rispetto ad altri metodi di rivestimento, come lame ad aria, lame e rivestimento rotante. C’è pochissimo fluido in eccesso e la superficie da rivestire ottiene un rivestimento molto uniforme di spessore uniforme. Non solo questo processo può rivestire superfici anche leggermente irregolari, come cartone e carta, ma anche il rivestimento è quasi totalmente privo di striature e linee taglienti che caratterizzano altri metodi per l’assenza di lame e rulli. Poiché c’è poca pressione del fluido nel punto di contatto, il rivestimento viene applicato in modo molto più delicato, ideale per superfici delicate come la carta. L’elevata velocità di applicazione, il minor costo del materiale, gli scarti ridotti e la capacità di produrre uno strato sottile controllato rendono il rivestimento a velo un processo molto apprezzato nelle applicazioni di rivestimento industriale.
Alcuni degli svantaggi del rivestimento a velo includono l’impossibilità di utilizzarlo su superfici scanalate o bucherellate; sacche d’aria potrebbero formarsi sotto lo strato di fluido. Inoltre, non è possibile utilizzare ogni tipo di fluido in questo metodo perché il liquido deve avere una certa viscosità che gli permetta di formare una cascata sottile e liscia. Inoltre, se la portata del liquido è bassa, la cortina può dividersi in diversi flussi: la stabilità della cortina di fluido in caduta è un problema chiave. Nel caso in cui l’oggetto si muova troppo velocemente, il fluido non entra in contatto con l’oggetto in modo uniforme, causando difetti come fori di spillo e bolle. Se l’oggetto si muove troppo velocemente, la tenda si gonfia dal punto di contatto, causando altri difetti.