Utilizzata quasi esclusivamente in applicazioni di sicurezza di fascia alta, la scansione della retina utilizza una sorgente luminosa a bassa intensità e un sensore delicato per scansionare il pattern dei vasi sanguigni nella parte posteriore della retina, un pattern unico per ogni individuo. Sebbene fosse noto già negli anni ‘1930 che ogni bulbo oculare umano aveva caratteristiche uniche, non è stato fino al 1984 che il primo scanner retinico è stato reso disponibile per l’uso commerciale. È stato prodotto da EyeDentify, una società costituita nel 1976, ancora il principale produttore di questi dispositivi.
Durante una scansione della retina, l’utente deve rimuovere gli occhiali, fissare un punto specifico e tenere la testa ferma per i 10-15 secondi necessari per completare la scansione. Questo tipo di scansione è molto difficile da falsificare perché non esiste una tecnologia che permetta di falsificare una retina umana e la retina di una persona deceduta decade troppo velocemente per essere utilizzata per aggirare fraudolentemente tale scansione.
La scansione della retina fa parte della biometria, il campo della scienza e dell’ingegneria che sviluppa modi per identificare in modo univoco le singole persone. La forma più popolare di biometria impiegata oggi è ovviamente l’impronta digitale, sebbene il tasso di errore per l’identificazione delle impronte digitali a volte raggiunga 1 su 500. A
la scansione retinica, d’altra parte, vanta un tasso di errore di 1 su 10,000,000. Il suo parente stretto, la scansione dell’iride, è leggermente meno preciso, mantenendo un tasso di errore di circa 1 su 131,000.
Tradizionalmente utilizzato per bloccare i gateway fisici, come quelli a guardia dei nuclei delle centrali elettriche o delle installazioni militari, la scansione della retina è stata impiegata negli ultimi tempi per salvaguardare i computer critici e i loro dati. La scansione della retina viene venduta a partire da $ 220, rendendola accessibile a chiunque desideri mantenere elevati livelli di sicurezza. Inoltre, è probabilmente il biometrico più accurato disponibile, superando di gran lunga l’impronta digitale sia in termini di affidabilità che di accuratezza.