Il servizio di ristorazione è una grande industria che si occupa della preparazione e del servizio di alimenti fuori casa. Il catering di un matrimonio, la creazione di un ristorante e la gestione di una caffetteria sono tutte forme di questo servizio. Molte persone approfittano della gamma di opzioni fornite da questo settore in tutto il mondo, che vanno dalla fermata in un franchising a prendere un hamburger e patatine fritte a mangiare una dieta di prescrizione mentre si è in ospedale.
Numerosi beni e servizi rientrano nell’ambito del servizio di ristorazione, come le aziende che trasportano alimenti e prodotti correlati come attrezzature da cucina, argenteria e così via. I ristoratori, i camerieri, gli accompagnatori, gli chef, i dietisti sono alcuni esempi di persone che lavorano nel settore dei servizi di ristorazione, insieme a persone come architetti che progettano strutture in cui viene prodotto e servito cibo, rappresentanti di aziende che percorrono la strada vendendo prodotti legati al servizio e vendita di cibo e consulenti che aiutano le persone a coordinare gli eventi in cui il cibo verrà servito.
Alcune persone in questo settore ricevono una formazione speciale per poter lavorare nel settore alimentare. Alcuni college e scuole commerciali offrono programmi di ospitalità che possono includere cose come la gestione dei ristoranti, e le persone possono anche ricevere una formazione speciale in questioni come l’alimentazione per i pazienti ricoverati o i bambini nelle scuole. Altre persone iniziano da zero, guidando camion per i distributori di generi alimentari, aspettando tavoli nei ristoranti e così via, acquisendo una comprensione del settore lavorando al suo interno.
Il lavoro nel settore dei servizi alimentari può essere estenuante ed esigente, anche per manager e dirigenti. Le ore sono spesso lunghe e irregolari e le persone tendono a passare molto tempo in piedi, affrontando situazioni varie e complesse. Come per altre sfaccettature del settore dell’ospitalità, anche le persone devono essere molto in sintonia con le esigenze di soddisfazione del cliente, sia che stiano sviluppando menu per una sala da pranzo del college o fornendo servizi in ristoranti francesi a quattro stelle.
In alcune regioni del mondo, lavorare in questo settore è considerato umiliante o degradante. Le persone possono scegliere di lavorare nel servizio di ristorazione tra un lavoro e l’altro o nel tentativo di farsi strada nel mondo. I salari sono fortemente basati sui suggerimenti dei clienti e i dipendenti possono avere un accesso limitato ai benefici e alle tutele del governo, come le leggi sui salari minimi. In altre aree, il servizio di ristorazione è una professione d’onore, per tutti, dai camerieri alle persone che possiedono ristoranti famosi.