Il North American Industry Classification System (NAICS) è un sistema che classifica determinati settori in base a parametri specifici. Lo scopo principale del sistema è fornire un sistema di classificazione per l’US Census Bureau, il Bureau of Labor Statistics e altre organizzazioni che possono prendere in prestito i suoi parametri. Il sistema di classificazione dell’industria nordamericana era un prodotto nato dalla cooperazione con Canada e Messico.
Presentato per la prima volta nel 2003, il sistema di classificazione industriale nordamericana è stato concepito per sostituire la classificazione industriale standard (SIC). Il SIC è stato ideato nella prima metà del XX secolo ed è stato considerato obsoleto poiché le tipologie di attività sono cambiate nel corso degli anni. Ciò è stato particolarmente evidente quando l’economia dell’informazione ha iniziato a prendere piede alla fine del XX secolo. Il numero di categorie principali è passato da dieci nel SIC a 20 nel sistema di classificazione dell’industria nordamericana.
Per comprendere il sistema di classificazione dell’industria nordamericana, è prima necessario comprendere i codici NAICS. Questi sono suddivisi in un numero di sei cifre. Le prime due cifre indicano il settore industriale, mentre la successiva indica il sottosettore industriale. La quarta cifra indica il gruppo industriale. La quinta cifra indica qual è il settore specifico. L’ultima cifra può indicare cose diverse in ciascuno dei diversi paesi ed è l’unica cifra che non è uniforme su tutta la linea.
Le 20 principali divisioni di NAICS includono cinque nell’industria NAICS, o sezioni di produzione di beni, e 15 in altre sezioni di business NAICS, che sono specifiche per il settore dei servizi. Le classificazioni industriali includono: agricoltura, silvicoltura, pesca e caccia; estrazione; servizi di pubblica utilità; costruzione; e manifatturiero. Il settore dei servizi comprende: commercio all’ingrosso, commercio al dettaglio, trasporti e magazzinaggio, informazione, finanza e assicurazioni, settore immobiliare, servizi professionali — anche scientifici e tecnici — gestione, amministrazione e supporto dei servizi di gestione e bonifica dei rifiuti, istruzione, assistenza sociale, arte — compresi intrattenimento e svago — ospitalità, altri servizi e pubblica amministrazione.
Per aiutare le industrie ad abituarsi al nuovo sistema di classificazione, è stato creato un sito Web NAICS che include una ricerca NAICS. Questo è un database ricercabile per parole chiave, proprio come si può usare per un motore di ricerca su Internet. Le ricerche NAICS possono essere eseguite anche da manuali specificamente dedicati al nuovo standard, anche se è probabile che la versione elettronica sia più facile da usare.
Sebbene le categorie siano state stabilite per un po’ di tempo, il NAICS viene spesso rivisto per mantenerlo aggiornato e riflettere l’attuale situazione aziendale. Le revisioni avvengono ogni pochi anni e il pubblico è invitato a fornire input su quali miglioramenti sono necessari. Questo aiuta a evitare che il sistema diventi obsoleto, come è successo nel caso del SIC.