Il software di sintonizzazione automatica è uno strumento di editing musicale che può essere utilizzato per correggere l’intonazione di un brano registrato o per correggere l’intonazione durante le esibizioni dal vivo. Questo software è generalmente commercializzato come plug-in collegato a una suite di software più grande utilizzata per modificare ed elaborare la musica. L’esempio più notevole di software di sintonizzazione automatica è stato introdotto per la prima volta da Antares Audio Technologies nel 1997; questa azienda continua ad essere leader nel settore.
Apparentemente, il software di sintonizzazione automatica è progettato per l’editing correttivo della musica. Anche i cantanti più talentuosi occasionalmente perdono una nota, esitano o commettono altri errori in una registrazione. Il software può essere utilizzato per rilevare il difetto e correggerlo, assicurandosi che il tono del suono sia corretto. Nelle registrazioni, l’uso dell’auto-tune può ridurre il numero di take che devono essere eseguiti, poiché i cantanti non avranno bisogno di ri-registrare se commettono un piccolo errore, e nelle performance, l’auto-tuning può essere utilizzato per appianare gli errori che potrebbe essere stridente per il pubblico.
Il software di ottimizzazione automatica può essere utilizzato per scopi artistici e correttivi. La capacità di manipolare l’intonazione può essere utilizzata per modificare l’intonazione e spingere una canzone oltre i normali livelli della voce umana. Le voci dal suono robotico nella musica pop sono solitamente il risultato dell’auto-tune, ad esempio, e questo software può essere utilizzato anche per la musica nella tradizione mediorientale che spesso comporta fluttuazioni vocali estreme e trucchi vocali impegnativi. Con il software di sintonizzazione automatica, gli artisti possono spingere la loro musica in nuove direzioni, giocando con la tecnologia per creare suoni ed effetti che altrimenti non sarebbero possibili.
C’è stata una grande controversia sull’uso della correzione dell’intonazione nell’elaborazione audio. Alcuni critici affermano che il software di auto-tune può essere utilizzato per coprire le esibizioni poco brillanti di artisti che non hanno molto talento, o che può incoraggiare gli artisti a essere pigri, perché sanno che gli errori nell’esecuzione verranno corretti. Altri sostengono che il software di sintonizzazione automatica può essere utilizzato in vari modi e che la correzione del tono non è necessariamente sempre di natura negativa, specialmente quando gli artisti possono utilizzare tale software per fare cose nella loro musica che sono fisicamente impossibili con una voce umana.
Con l’uso diffuso di sintonizzatori automatici nei primi anni 2000, diversi artisti e gruppi hanno deciso di non utilizzare tale software, pubblicizzando sugli album e nelle esibizioni che non utilizzavano la correzione del tono. Altri artisti hanno abbracciato abbastanza apertamente l’auto-tuning, come gli artisti che registrano con l’auto-tune attivo, assicurandosi che una performance non perfetta non venga mai registrata. Alcuni artisti usano trucchi vocali appariscenti nella loro musica che ammettono liberamente che non sono possibili senza l’autotuning.