La progettazione architettonica è il processo che un architetto attraversa nel suo lavoro per svolgere il lavoro preparatorio per la costruzione di un edificio. Il software CAD (Computer-Assisted Design) è un software utilizzato per creare oggetti 2D e 3D in un modo che si tradurrà in modo appropriato nel mondo reale. Il software di progettazione architettonica è un software CAD appositamente realizzato e specializzato per il lavoro che deve svolgere un architetto. A volte un’azienda ha versioni diverse di un programma CAD di base. In questo caso, la versione del progetto architettonico sarà quella le cui caratteristiche, presupposti e strumenti riflettono ciò che è più utile per gli architetti.
Ci sono alcuni programmi software gratuiti per la progettazione architettonica, così come alcuni economici per i proprietari di case che desiderano cimentarsi nella progettazione della propria casa. Il prezzo del software di progettazione architettonica professionale è separato da almeno $ 1000 dollari USA (USD) nella maggior parte dei casi e da una grande quantità di complessità e funzionalità. Alcuni esempi di software di progettazione architettonica professionale includono Vectorworks® Architectural Nemetschek®, AutoDesk® AutoCAD®, Bentley® MicroStation®, l’omonimo Chief Architect® Full, IMSI® Design TurboCAD® Pro Platinum, l’omonimo DataCAD® e Graphisoft® ArchiCAD®.
Alcuni degli aspetti chiave del software di progettazione architettonica professionale includono elementi molto specifici per l’attività di progettazione di un edificio e alcuni sono più generali. Le capacità nel disegno 2D e nella modellazione 3D sono un dato di fatto, ma programmi diversi hanno approcci diversi alla funzionalità BIM (Building Information Modeling). Anche l’ombreggiatura, il rendering fotorealistico e le funzionalità di stampa sono fondamentali, così come la gestione degli standard CAD. Molto utile anche una libreria ben congegnata.
La produttività e le funzionalità non fondamentali che sono importanti includono anche la sicurezza digitale come mezzo per confermare l’approvazione dei file e il controllo dei diritti digitali. La collaborazione del gruppo di lavoro, inclusa la modalità di condivisione dei file e la gestione del controllo delle versioni, è estremamente importante per i progetti di gruppo. MicroStation®, ad esempio, utilizza Microsoft® SharePoint®, mentre ArchiCAD® utilizza un BIM Server® per coordinare il lavoro di squadra e la condivisione con i clienti.
L’interoperabilità è cruciale nel software di progettazione architettonica, a molti livelli diversi. Innanzitutto, la capacità di importare file da un’ampia varietà di origini è utile e alcuni programmi professionali mantengono la gamma più ampia possibile, incluso Google® SketchUp® insieme a tipi di file più tradizionali. Anche la scelta dei formati di file “Esporta”, “Salva con nome” e “Pubblica” è importante, così come la capacità di assemblare più formati di file. Una varietà di opzioni di formato file è importante anche per “Copia” e “Incolla”. Può anche essere desiderabile un programma che funziona su più sistemi operativi.