Una scheda madre del server, nota anche come scheda principale, scheda multiprocessore o scheda di sistema, ospita le caratteristiche vitali di un sistema informatico. Queste caratteristiche includono la capacità di memoria, la velocità del processore e la capacità di espansione. Si differenzia da una normale scheda madre per desktop o computer di casa in quanto ha funzionalità che possono coordinare una rete di computer. La scheda madre del server si collega ad altri computer in rete e consente a questi di interagire. Richiede una maggiore capacità di elaborazione e lavoro e ha molte opzioni avanzate per soddisfare tali esigenze.
È intimamente connesso al tipo di computer che supporta, quindi una scheda madre del server non può essere considerata un elemento autonomo all’interno del sistema, in gran parte a causa di problemi di compatibilità. Ad esempio, uno degli elementi principali della scheda madre del server è chiamato chipset, ovvero un paio di chip primari che svolgono le funzioni più importanti della scheda madre del server. Ad esempio, alcune marche di computer possono essere supportate solo da chipset realizzati dalla stessa azienda. I chipset possono determinare cose come il tipo di memoria, i canali di memoria, la velocità della memoria e la capacità della memoria. Alcuni processori hanno queste stesse funzioni di memoria controllate all’interno del processore del computer stesso, piuttosto che sulla scheda madre del server, quindi alcune marche avranno una configurazione diversa da quelle di altre marche.
Un altro fattore chiave è il tipo di lavoro che la scheda madre supporterà, in termini di potenza e velocità richieste per la capacità di memoria. I server di solito richiedono molta potenza di elaborazione per gestire l’esecuzione di più computer. Le schede madri dei server dispongono di una gamma di slot di memoria per soddisfare le esigenze di prestazioni elevate in base alle esigenze. Sono disponibili schede madri con socket a doppia unità di elaborazione centrale (CPU) e schede madri con socket quad-CPU per soddisfare esigenze di potenza di elaborazione e memoria sempre più elevate. Gli utenti esperti dei sistemi di fascia alta di solito includono cruncher di numeri ad alto volume come astronomi, fisici, matematici e grandi istituzioni finanziarie.
Man mano che la potenza di calcolo e le esigenze di memoria aumentano, una scheda madre del server deve avere un numero corrispondente di slot per l’espansione e la stabilizzazione del sistema in generale. Le schede madri dei server hanno molte scelte e opzioni per raggiungere questo obiettivo. Scegliere tra le numerose opzioni della scheda madre del server può essere difficile, ma è possibile determinare la potenza e la velocità relative necessarie per il sistema e l’ampia gamma di opzioni può essere negoziata di conseguenza.