Il tè pomeridiano sembra inesorabilmente legato agli inglesi. Alla duchessa di Bedford è attribuita la fondazione di questa tradizione. All’epoca vittoriana, l’usanza del tè pomeridiano veniva praticata più o meno dalla maggior parte degli abitanti delle isole britanniche e altrove nell’impero britannico.
L’high tea come variante del tè pomeridiano non era uno sviluppo dei ricchi e potenti come suggerisce il nome. Invece dei normali panini e focaccine, l’high tea era un pasto abbondante, di solito a base di carne, assunto intorno alle quattro del pomeriggio. I lavoratori spesso prendevano il tè per tenerli al pasto successivo, poiché dalle quattro alle cinque ore potevano ancora rimanere durante la giornata lavorativa. Al contrario, anche il tradizionale tè pomeridiano viene preso a circa quattro, ma le offerte di cibo sono leggere. Il pasto può includere panini con pane e burro, panini con cetrioli o crescione e forse torte piccole e leggere.
L’intento del tè pomeridiano è tanto sociale quanto può essere soddisfacente. Un tè pomeridiano potrebbe essere suggerito come l’incontro perfetto per gli amici, ma era anche un momento tradizionale per le famiglie, in particolare se i bambini della scuola fossero arrivati ??a casa per fare uno spuntino. Nei collegi, prevalse la stessa necessità di sostentamento e socializzazione.
I tè scelti per il tè pomeridiano tendono ad essere leggeri in natura. Le scelte popolari includono Earl Grey, tè aromatizzato al bergamotto e Lady Grey, anch’esso arricchito con bergamotto ma contenente anche alcuni leggeri sapori di agrumi. Alcuni preferiscono Darjeeling, Lapsang Souchong o Ceylon. Le varietà oggi possono essere semplicemente confezionate come “Afternoon Tea”. Anche se il tè era tradizionalmente la bevanda preferita, potrebbe anche essere offerto il caffè.
Quando il tè pomeridiano veniva organizzato come un grande raduno sociale, le offerte di cibo potevano differire in modo significativo. Insieme ai tradizionali panini, sarebbero forse offerti dolci complessi, pasticcini e focaccine carichi di burro. Anche la panna rappresa del Devonshire potrebbe essere sul tavolo. Questa differenza significava che il tè del pomeriggio era in realtà un tè alla crema, come è noto nel Devonshire e in Cornovaglia. È anche il modo in cui la maggior parte delle persone non britanniche pensa al tè, come qualcosa di piuttosto elegante.
Sebbene la pratica del tè pomeridiano sia costantemente diminuita nelle Isole britanniche, ce ne sono ancora alcune che aderiscono a questa deliziosa tradizione. Negli Stati Uniti, alcuni dei migliori hotel hanno sempre offerto tè alto o pomeridiano. Poiché il tè ha proprietà antiossidanti, gli americani hanno recentemente considerato di introdurre la tradizione del tè pomeridiano.
Le case da tè negli Stati Uniti continuano ad aprirsi, sperando di trovare un mercato americano. Hanno incontrato il successo iniziale, offrendo un mix di tè pomeridiano, high tea e crema di tè. Di solito, queste case da tè servono una variante piuttosto raffinata di tè, dove focaccine, torte elaborate e panini sono all’ordine del giorno. Questi ristoranti sono generalmente felici di educare i nuovi arrivati ??sul servizio e le tradizioni del tè e possono offrire tè, set da tè o libri di ricette da acquistare.
È un po ‘ironico che, man mano che l’interesse per il tè pomeridiano aumenta negli Stati Uniti, sempre meno britannici hanno il tempo per tutto tranne che per una tazza di tè nel pomeriggio, se prendono qualcosa alle quattro. In un mondo del lavoro sempre più complicato, fermarsi per il tè non ha senso e può allungare la giornata lavorativa, il che significa più tempo lontano dalla famiglia.