Il Lapsang Souchong è una varietà di tè cinese molto popolare nella Cina meridionale e in alcune altre parti del mondo. I bevitori del tè hanno un rapporto amore / odio con esso, grazie al sapore molto forte e altamente distintivo. Una tazza di lapsang souchong è certamente raramente dimenticata, indipendentemente dal fatto che la trovi divertente. Molti mercati e negozi di tè vendono un assortimento di lapsang souchong in stili sciolti e insaccati, con foglie larghe generalmente preferibili poiché spesso sono di qualità superiore.
Come tutti i tè neri, il lapsang souchong è composto dalle foglie della pianta della Camellia sinensis. È la manipolazione delle foglie di tè che determina il sapore finale e, nel caso del lapsang souchong, questa manipolazione è davvero unica. Innanzitutto, le foglie di tè vengono appassite leggermente sopra i fuochi aperti. Successivamente, sono autorizzati a fermentare leggermente in grandi botti, prima di essere asciugati fino in fondo in grandi cesti traforati, di nuovo su fuochi aperti.
Il risultato di questo complesso processo di stagionatura è una varietà molto ricca e fumosa di tè. Molte persone descrivono il sapore come pieno e caldo, molto adatto per le giornate fresche. Oltre ad avere un sapore affumicato, lapsang souchong ha anche un odore molto forte di fumo che è immediatamente riconoscibile per le persone che hanno familiarità con il tè. Dal momento che lapsang souchong significa “tè affumicato” in cantonese, ciò non sorprende.
Le origini del lapsang souchong sono piuttosto antiche. Il tè è nato nella provincia del Fujian, lungo la costa sud-orientale della Cina. Secondo la mitologia popolare, il tè è stato inventato quando una banda di soldati ha disturbato le operazioni in una compagnia di tè. Preoccupati che le foglie di tè potessero marcire, i dipendenti le tostarono rapidamente su fuochi aperti per asciugarsi, creando il primo tè affumicato. Un’altra storia suggerisce che il tè è stato sviluppato per caso, quando i commercianti hanno gettato pacchetti di tè troppo vicino al fuoco, risultando in un tè completamente affumicato all’altra estremità della rotta commerciale.
Questo caratteristico tè affumicato è l’originale roulotte russa, portata per la prima volta via terra per commercio con i russi intorno al XIX secolo. Il vero lapsang souchong tende ad essere un po ‘più forte della roulotte russa e, se realizzato con foglie di alta qualità, è piuttosto un oggetto da collezione. Ad alcuni collezionisti di tè piace anche far invecchiare il loro sorso di lapsang per un sapore ancora più ricco che si confina con il cremoso se ben preparato.