Il test della formaldeide comporta il prelievo di un campione d’aria per determinare il livello del gas nell’aria in cui le persone vivono o lavorano. Il test può essere eseguito da un professionista qualificato o tramite un kit di test acquistato che viene inviato a un laboratorio per l’analisi. Il test della formaldeide determina se la sostanza chimica è presente in una casa, in un’azienda o sul posto di lavoro e a quali livelli. Se vengono rilevati livelli elevati, i tester professionisti della qualità dell’aria raccomandano comunemente azioni correttive per ridurre il rischio di problemi di salute.
La riparazione potrebbe essere semplice come fornire più ventilazione. Se si registrano livelli pericolosamente alti di formaldeide, potrebbe essere raccomandata la rimozione dei prodotti contenenti la sostanza chimica. Le agenzie di regolamentazione del governo stabiliscono comunemente standard di sicurezza per affrontare la formaldeide e altri contaminanti nell’ambiente che potrebbero avere un effetto negativo sulla salute.
La formaldeide è un materiale comune utilizzato nei prodotti che si trovano nelle case e negli edifici commerciali. Viene normalmente utilizzato in prodotti in legno incollato, come pannelli di particelle e mobili realizzati con questi materiali. La sostanza chimica di solito rimane nel prodotto legato, ma può produrre emissioni note come formaldeide a formazione libera. I test della formaldeide possono rilevare se le emissioni chimiche hanno inquinato l’aria.
La sostanza chimica si presenta anche negli scarichi delle automobili, nel fumo di tabacco e nel fumo dei caminetti e delle stufe a legna. Altre fonti comuni di formaldeide potrebbero esistere nella moquette e in alcuni tessuti. È una sostanza chimica incolore e naturale che può emettere un forte odore se presente in ambienti chiusi a livelli elevati. La quantità di formaldeide è generalmente più forte subito dopo la produzione dei prodotti e può diminuire nel tempo.
L’esposizione prolungata o ripetuta alla formaldeide può causare problemi di salute, specialmente nelle persone che soffrono di asma. Possono avere problemi di respirazione, tosse, irritazione della gola o del naso e lacrime agli occhi. La sostanza chimica è considerata cancerogena perché ha causato il cancro negli animali da laboratorio, ma il rischio per l’uomo derivante dall’esposizione a casa è considerato basso da alcuni esperti.
I kit per il test della formaldeide domestici consistono in dispositivi di monitoraggio che vengono lasciati in un’area per un minimo di 24 ore. I dispositivi di raccolta vengono spediti ad un laboratorio che analizza il livello di formaldeide presente nell’ambiente. Un rapporto scritto che spiega i risultati è comunemente fornito all’utente. Sono disponibili anche kit per il test della formaldeide casalinghi per determinare se la sostanza chimica è presente nell’acqua; questi kit usano abitualmente solfito di sodio e acido cloridrico che fa cambiare colore all’acqua se è presente la formaldeide.