Il Thematic Apperception Test (TAT) è un test psicologico utilizzato per valutare la personalità. È uno strumento per valutare gli atteggiamenti, le motivazioni, i modelli di pensiero, le risposte emotive e la capacità di osservazione di un individuo. Il test tematico di percezione consiste in un set di 31 carte illustrate che ritraggono gli esseri umani in varie situazioni e ambientazioni. Agli individui che fanno il test di percezione tematica viene mostrata una serie selezionata di carte e viene chiesto loro di inventare una storia drammatica su ciascuna di esse. Questo test è dato da psicologi professionisti che sono appositamente formati nella sua amministrazione e interpretazione.
Sebbene il Test di Appercezione Tematica sia senza orario, di solito viene somministrato in due sessioni della durata di circa un’ora ciascuna. Una persona che fa il test viene collocata in una stanza dove non ci saranno interruzioni. Ogni sessione, gli vengono mostrate 10-14 carte che sono state selezionate dal set di carte standard di 31. Lo psicologo dispone le carte in una pila a faccia in giù e le dà una alla volta alla persona che fa il test. Quando ogni storia è finita, la persona mette la carta in un altro mazzo a faccia in giù davanti a sé.
All’inizio del Test di Appercezione Tematica, vengono date istruzioni per raccontare una storia sull’immagine su ogni carta ma la storia deve includere alcuni elementi specifici ai fini del test; se uno degli elementi viene omesso, lo psicologo lo chiederà. I soggetti devono fornire allo psicologo una descrizione generale dell’evento che si svolge nell’immagine e raccontare quali sviluppi hanno portato all’evento raffigurato. La storia deve anche includere quali pensieri e sentimenti hanno le persone nelle immagini e qual è il risultato finale della storia.
Quando il Test di Appercezione Tematica fu sviluppato per la prima volta negli anni ‘1930, le 31 carte erano divise in tre categorie. Una categoria di carte era utilizzabile solo con le donne, una solo per gli uomini e una per l’uso con entrambi i sessi. Nel tempo, gli psicologi hanno deciso di eliminare queste categorie e utilizzare le stesse 31 carte per entrambi i sessi.
Dopo il test, lo psicologo valuta non solo il contenuto della storia, ma anche il modo in cui l’individuo ha raccontato la storia. Uno psicologo utilizzerà elementi come la postura dell’individuo, le esitazioni e il tono vocale nel raccontare la storia per interpretare il test. Questo test viene utilizzato non solo in contesti clinici psicologici o psichiatrici, ma anche per valutare individui che sono candidati per l’impiego in campi con un alto livello di stress come le forze dell’ordine, i militari e l’istruzione.