La stima del peso su una bilancia standard non sempre fornisce una misurazione accurata della salute del corpo. Poiché un’alta percentuale di grasso corporeo può influire in modo significativo sulla salute, la pesatura idrostatica può essere utilizzata per misurare non in libbre ma in densità corporea. Questo metodo, chiamato anche pesatura subacquea, prevede la pesatura sott’acqua. Non è una forma di pesatura particolarmente complessa, ma richiede di essere completamente immersi in acqua per alcuni secondi. Coloro che hanno una paura significativa di essere completamente sott’acqua dovrebbero probabilmente rinunciare a questo test.
Prima che la persona venga pesata sott’acqua, di solito viene pesata a terra. Dovrebbero essere effettuate anche misurazioni del volume polmonare in modo da poter effettuare calcoli accurati durante il test. Errori in queste misurazioni possono portare a risultati del test imprecisi.
Coloro che si sottopongono a pesatura idrostatica generalmente siedono su una sedia, attaccati a una bilancia, in acqua calda leggermente sotto il mento. Alla persona viene quindi chiesto di espirare quanta più aria possibile e di immergere completamente la testa nell’acqua per alcuni secondi. Il processo dall’inizio alla fine richiede circa 20-30 minuti e include le istruzioni prima della pesatura e l’equipaggiamento della persona da pesare.
Dopo aver sottratto l’aria residua nei polmoni, il risultato è il peso del soggetto sott’acqua. Questo viene inserito in un calcolo che tiene conto anche del peso portato a terra e di altri fattori per determinare la densità corporea. Questa cifra può quindi essere utilizzata per determinare la percentuale di grasso corporeo della persona.
Chi prova la pesatura idrostatica è spesso sorpreso, in modo positivo o negativo, dai risultati. Gli atleti allenati hanno spesso un peso standard superiore alla media rispetto ai non atleti, ma spesso hanno un grasso corporeo piuttosto basso. I muscoli pesano più del grasso.
Al contrario, a volte le persone magre hanno una percentuale di grasso superiore al normale. Queste persone sono generalmente sorprese se la densità corporea non rientra in un intervallo normale. Queste informazioni possono essere utili per pianificare una dieta sana e un regime di esercizio che riduca il contenuto di grasso corporeo e aumenti la massa muscolare magra.
Alcuni centri benessere e organizzazioni dietetiche offrono la pesatura idrostatica. Ci sono anche cliniche specifiche per la pesatura idrostatica e consigli nutrizionali. Non molti medici offrono questa tecnologia, anche se possono indirizzare un paziente a uno specialista oa una clinica che offre il test. Spesso, i centri di trattamento per l’anoressia e altri disturbi alimentari dispongono di apparecchiature di pesatura idrostatiche, in quanto possono aiutare a focalizzare i pazienti sul peso non derivato da una bilancia e possono causare meno preoccupazione per i pazienti che devono essere pesati.
La pesatura idrostatica è attualmente considerata il metodo migliore per misurare la densità corporea e quindi il grasso corporeo. È, tuttavia, costoso e raramente coperto dall’assicurazione sanitaria. Se uno non può permettersi questo tipo di pesatura, si può chiedere ai medici del test rapido e non invasivo delle pieghe cutanee. La maggior parte dei medici può eseguire questa operazione su richiesta del paziente.