Il test PSAT® è un modo per gli studenti delle scuole superiori di prepararsi per i SAT® e di qualificarsi per le borse di studio nazionali di merito. PSAT® sta per Preliminary SAT®; è indicato anche come NMSQT®, o National Merit Scholarship Qualifying Test. Sebbene SAT® fosse l’acronimo di Scholastic Aptitude Test, non è più così e il test viene semplicemente chiamato SAT®.
Il test PSAT® viene in genere somministrato durante il primo anno di scuola superiore, il più delle volte nel mese di ottobre. Gli studenti possono sostenere il test anche in nona o decima elementare, ma non potranno beneficiare delle borse di studio. C’è una piccola tassa per sostenere il test. Sebbene il test non sia richiesto, molti esperti concordano sul fatto che sia l’unico modo migliore per prepararsi al SAT®, richiesto da quasi tutti i college.
Durante il test PSAT®, ai partecipanti al test vengono poste domande relative alle abilità matematiche, di lettura e scrittura. Sebbene il formato del PSAT® vari dal SAT®, molte delle domande e delle indicazioni sono simili. Ciò consente agli studenti di alleviare un po’ di ansia nel prendere il SAT®, perché sapranno già cosa aspettarsi. Al momento dello svolgimento della prova viene data la possibilità agli studenti di partecipare al concorso Borsa di Studio Nazionale di Merito; questo può portare a borse di studio universitarie e molti college guardano molto bene ai diplomati delle scuole superiori che hanno ricevuto una designazione di National Merit Scholar.
La maggior parte dei college non controlla i punteggi PSAT® per nessun motivo. Gli esperti generalmente considerano questo come una cosa positiva, perché mentre i punteggi possono essere un’ottima indicazione di come uno studente andrà al SAT®, o delle aree in cui ha bisogno di migliorare, i punteggi bassi non avranno un impatto negativo sul futuro dello studente. Per questi motivi, non c’è quasi nessun aspetto negativo nel prendere il PSAT®.
Nei test PSAT®, i punteggi dei test sono presentati in un intervallo da 20 a 80. I punteggi da 40 a 50 sono considerati medi, secondo College Board. I candidati ricevono anche il percentile in cui cadono; questo li aiuta a confrontare le loro abilità con altri studenti che faranno domanda per l’università allo stesso tempo. Una volta che il test PSAT® è stato completato e gli studenti hanno ricevuto i loro punteggi, possono iniziare a prepararsi in modo più specifico per il SAT®. Conoscere aree specifiche di debolezza può essere estremamente utile e consente agli studenti di prestare maggiore attenzione a queste aree, in modo indipendente o con un aiuto specializzato o tutoraggio.