Il testo nascosto è testo che non è visibile al lettore medio. Più specificamente, il termine fa riferimento a un testo all’interno di un documento informatico che è invisibile a meno che non vengano prese determinate misure da parte dell’utente del documento. Il testo nascosto del computer può servire a diversi scopi, tra cui pubblicità, convenienza, protezione e segretezza.
La maggior parte del testo nascosto si ottiene in modo relativamente semplice. Il creatore del documento imposta il colore del carattere del testo desiderato su trasparente, in modo che le singole lettere appaiano invisibili. Il colore del testo può anche essere modificato in modo che coincida con il colore di sfondo di un documento, che renderebbe anche il testo nascosto. Una tecnica meno comune si verifica quando la dimensione del carattere di un testo viene impostata su zero. Un individuo può cambiare i caratteri esaminando il menu del documento per un layout di pagina o un’intestazione simile o utilizzando il codice HTML per un documento World Wide Web.
Il riempimento delle parole chiave presenta uno degli usi più comuni e più controversi per il testo nascosto. In questa pratica, un creatore di documenti come un designer di siti Web può inserire blocchi di questo testo contenenti parole chiave all’interno del proprio sito Web. Questo passaggio ha lo scopo di migliorare il posizionamento nei motori di ricerca di un sito Web dando al sito Web l’aspetto di competenza su un particolare argomento. Ad esempio, un sito che desidera raggiungere una posizione di primo piano e quindi attirare più visitatori per la fotografia digitale può inserire nel sito un testo nascosto contenente le parole chiave fotografia digitale. Tuttavia, molti motori di ricerca considerano questa pratica non etica e ridurranno significativamente il posizionamento nei motori di ricerca o addirittura vieteranno i siti Web dopo la scoperta.
Sono disponibili anche usi meno controversi per il testo nascosto. Alcuni siti Web utilizzano la pratica per comodità rendendo il testo invisibile fino a quando un visitatore non fa clic su una determinata area, riducendo così l’ingombro dello schermo. Possono essere nascosti anche collegamenti di navigazione speciali per le persone portatrici di handicap. In altri casi, i creatori di siti Web possono nascondere le password del sito in modo che il sito possa essere protetto meglio per gli utenti frequenti. Inoltre, alcuni siti potrebbero voler mantenere la segretezza su determinate informazioni, come trame imminenti o spoiler, sui siti Web televisivi.
Un individuo può spesso visualizzare il testo nascosto evidenziando il documento. Questa precauzione renderà la maggior parte del testo, visibile o nascosto, visibile allo spettatore. Alcuni creatori possono aggirare questo metodo di rilevamento posizionando il loro testo nascosto ai margini di un documento e al di fuori dell’intervallo di visualizzazione di un tipico monitor di computer. Le tecniche di stratificazione trovate nei fogli di stile possono anche essere utilizzate da un creatore per mantenere il testo veramente nascosto agli utenti del documento.