Il termine presa a caldo, o presa a pressione, viene utilizzato in relazione al raccordo del tubo. Si riferisce specificamente a un metodo per aggiungere un giunto a un tubo o una linea pressurizzata in servizio. Utilizzando una macchina per la maschiatura a caldo, il tubista esegue la procedura senza spegnere la linea o svuotarla. Questo processo viene generalmente utilizzato quando l’arresto di una particolare tubazione potrebbe interrompere il servizio per una vasta area o creare interruzioni che potrebbero mettere in pericolo la sicurezza pubblica.
Nella tipica procedura di maschiatura a caldo, un installatore di tubi utilizza un raccordo per rubinetto, una macchina per maschiatura a caldo e una valvola a saracinesca per diramare il servizio. Il raccordo del rubinetto è fissato al tubo principale nella posizione corretta e viene testato prima di collegare la valvola a saracinesca. Quando la valvola a saracinesca è installata e aperta, consente il passaggio del trapano pilota e della fresa per maschiatura a caldo. La punta pilota realizza un piccolo foro per guidare la fresa in linea retta attraverso la parete del tubo esistente. Effettuato il taglio, si estrae la maschiatrice a caldo e si chiude la valvola fino a quando le nuove linee non sono collegate e pronte per essere caricate.
La maschiatura a caldo può essere utilizzata in sicurezza per installare valvole e diramazioni in una varietà di tipi di tubazioni. Queste tubazioni sono generalmente realizzate in acciaio, ferro, rame, PVC o cemento-amianto. Il contenuto di queste condutture può variare tanto quanto le condutture stesse, quindi è importante che un installatore di tubi che tenti questa procedura sappia come utilizzare l’apparecchiatura in modo sicuro per il particolare tipo di tubazione e i contenuti interessati. Queste linee pressurizzate possono trasportare fluidi pericolosi, tra cui petrolio greggio, acque reflue, benzina, gas naturale o vapore, quindi la vita del tubista e di altri potrebbe essere messa a rischio se non vengono utilizzati metodi corretti.
Anche i dispositivi di misurazione del flusso, le apparecchiature di rilevamento della temperatura, le porte di prova o di campionamento, il controllo della pressione e le valvole di sicurezza possono utilizzare la presa a caldo. Questa procedura può essere utilizzata anche per ispezionare le condizioni interne di una tubazione. Anche il bypass e il drenaggio di una sezione della condotta, temporaneamente o permanentemente, possono essere completati efficacemente utilizzando questo metodo.
A volte, il metodo di maschiatura a caldo può essere utilizzato per creare un foro in una tubazione per un’operazione di arresto della linea in cui viene inserito un tappo della dimensione corretta dopo la rimozione della punta di taglio. Questa presa è chiamata testa di interruzione della linea. In questi casi, il processo di prelievo a caldo e la conseguente ostruzione della linea interrompe temporaneamente il flusso dei fluidi per consentire agli operatori di eseguire riparazioni o interrompere definitivamente il servizio su un tratto di tubo senza richiedere l’installazione di una valvola.