L’inchiostro per stampanti per computer viene fornito in vari modi. Una stampante a getto d’inchiostro utilizza inchiostro liquido che viene applicato alla carta mediante spruzzatura, con un metodo drop-on-demand, con un metodo termico o con un metodo piezoelettrico. Le stampanti a inchiostro solido inchiostrano un tamburo con cera fusa e il tamburo trasferisce l’inchiostro sulla carta. Al contrario, il toner della stampante, la fonte di inchiostro per le stampanti laser, è una polvere fine che viene trasferita alla carta mediante mezzi elettrostatici.
Il toner della stampante è fornito in una cartuccia di toner. Il toner è composto principalmente da pigmenti e plastica e viene fornito con una carica elettrica, essenziale per il funzionamento della stampante. Quando viene richiesta una stampa, il tamburo di stampa parte con una carica positiva. La stampante utilizza un raggio laser per scaricare alcuni punti sulla superficie del tamburo mentre ruota, creando un’immagine elettrostatica. Successivamente, il tamburo viene rivestito con il toner caricato, che aderisce solo alle aree di scarico del tamburo.
Alla carta viene data una carica negativa, quindi mentre il tamburo rotola sulla carta, la carta tira su se stessa il toner della stampante, raccogliendo l’immagine. Successivamente, la carta passa al fusore, che è dove entra in gioco il ruolo della plastica nel toner. La plastica viene sciolta dal fusore e lega il pigmento alle fibre della carta, aiutando a prevenire sbavature e sbavature. Nel frattempo, l’immagine elettrostatica sul tamburo viene scaricata, preparandola per l’immagine successiva.
Quella descrizione è il processo per una stampante a inchiostro nero. Per una stampante a colori, l’intero processo deve essere ripetuto quattro volte, con un passaggio per ciascuno dei colori dell’inchiostro: ciano, magenta, giallo e nero.
Il toner della stampante viene spesso fornito in una cartuccia di stampa, che può essere specifica per la stampante. Ciò significa che non sono intercambiabili tra le stampanti. Molti fornitori di cartucce di stampa offrono una cartuccia di toner “normale” e una “ad alta resa”, con l’output misurato in pagine tipiche. Ciò consente ai clienti di scegliere una taglia che si adatti alle loro esigenze. Alcune organizzazioni offrono la ricarica delle cartucce di toner, ma è necessaria attenzione. Contrariamente a quanto molti credono, l’acquisto di kit di ricarica non annullerà la garanzia della stampante e sarebbe illegale farlo.