Il tubo anodizzato è un tubo che è stato sottoposto al processo di anodizzazione. L’anodizzazione è l’uso della corrente elettrica per creare uno strato di ossido del metallo di base sulla superficie dell’oggetto. L’anodizzazione presenta molti vantaggi tra cui resistenza alla corrosione, prestazioni migliorate con i lubrificanti, migliore adesione per rivestimenti decorativi o ulteriori rivestimenti protettivi e maggiore resistenza all’usura e alla fessurazione rispetto ad altri rivestimenti applicati. Il metallo che è stato anodizzato si è legato a livello molecolare con uno strato di ossido. L’alluminio è il metallo più comunemente anodizzato e il tubo anodizzato è solitamente realizzato con questo materiale.
Il tubo in alluminio è di gran lunga il tipo più comune di tubo anodizzato ed è davvero l’unico tipo prodotto commercialmente in grandi quantità. Ha numerosi usi ma raramente viene utilizzato per il trasporto di liquidi. È più comunemente usato in applicazioni architettoniche come ringhiere, strutture di scaffalature, telai di biciclette e persino in strutture molto grandi come le torri di lancio di veicoli spaziali. Il tubo cavo è molto più leggero delle costruzioni a barre o travi piene ed è molto più resistente per il suo peso rispetto ad altri materiali da costruzione comuni.
Il processo di anodizzazione di un oggetto è simile alla galvanica, ma il rivestimento che si crea è formato dall’ossidazione dell’oggetto stesso piuttosto che dalla deposizione di un altro metallo sulla superficie. Il termine anodizzazione deriva dal fatto che l’oggetto da trattare viene utilizzato come anodo in un circuito elettrico. Ciò significa che gli elettroni fuoriescono dall’oggetto che è immerso in un bagno di liquido debolmente acido che è in grado di condurre corrente elettrica. Un catodo è attaccato all’interno del contenitore che contiene il bagno e accetta il flusso di corrente. Questo flusso di elettroni fa sì che gli ioni di ossigeno si leghino agli atomi dell’oggetto che viene anodizzato, formando uno strato di ossido sulla superficie.
Il rivestimento creato dal processo di anodizzazione è attraente, durevole e offre molti vantaggi. Previene la corrosione, i danni da usura ed è molto duro. Fornisce una base superiore per l’applicazione di altri rivestimenti come vernici, coloranti e altri materiali protettivi. Lo strato di ossido è poroso, consentendo l’assorbimento di rivestimenti che è impossibile su materiali con finitura liscia. Queste proprietà lo rendono adatto a qualsiasi numero di usi in situazioni in cui il tubo è desiderabile per motivi estetici o per efficienza strutturale.