Quando i turisti visitano deliberatamente le nazioni che sono state coinvolte in una guerra, alla ricerca di prove del conflitto, questo è noto come turismo di guerra. Ci sono esempi di località turistiche di guerra popolari in tutto il mondo, dalla Germania all’Estremo Oriente. Sebbene poche di queste nazioni mostrino gli effetti della guerra sulla loro terra, i visitatori arrivano ancora aspettandosi di saperne di più su storie di omicidi e torture. Forse non sorprende che la maggior parte delle nazioni preferisca tacere su tali eventi e concentrarsi su attrazioni alternative.
È un errore pensare che il turismo di guerra implichi il processo di visitare paesi che sono attualmente coinvolti in un conflitto brutale. A parte un certo numero di giornalisti che si occupano di guerre e possono scherzosamente definirsi turisti di guerra, non ci sono prove che ci sia un gruppo consistente di persone che visitano deliberatamente le zone di guerra attive. Il turismo di guerra è invece la pratica di visitare un luogo che è stato devastato dalla guerra molti anni dopo la fine del conflitto. I musei di guerra in questi luoghi sono luoghi estremamente popolari per i turisti di questa natura.
Ci sono dozzine di esempi di località turistiche di guerra popolari in tutto il mondo. Srebrenica è un luogo in Bosnia dove più di 8,000 musulmani bosniaci furono assassinati nel 1995 ed è una popolare località turistica di guerra. Allo stesso modo, un certo numero di visitatori in Vietnam si reca al famoso poligono di tiro della difesa nazionale e spara proiettili dagli AK-47 che hanno aiutato la nazione a sconfiggere gli Stati Uniti. I campi di concentramento in Germania, come Auschwitz, che ospitavano centinaia di migliaia di prigionieri ebrei sfortunati, attirano ancora migliaia di turisti ogni anno.
Per queste nazioni che sono luoghi popolari per il turismo di guerra, il turismo è un mezzo per fare soldi con le miserie subite durante i conflitti. Molti di questi paesi stanno ancora risentendo degli effetti di una recente guerra e vogliono rinvigorire le loro economie vacillanti. Si dice che El Salvador sia il primo paese a fare del turismo di guerra un business nel tentativo di trarre profitto dalla sua lunga guerra civile che ha avuto luogo tra il 1980 e il 1992.
Ci sono alcune zone che sono ancora considerate troppo pericolose per attirare turisti di guerra. Esempi di questi paesi sono il Pakistan e l’Afghanistan. Alcune nazioni che attraggono questa forma di turismo preferiscono portare i turisti lontano dalle aree in cui è stato versato il sangue verso luoghi più pacifici. Questi paesi vogliono prendere le distanze dal passato violento.