L’economia è un’ampia scienza sociale, spesso data al soprannome di scienza lugubre. Questo nome si applica allo sguardo buffo nelle formule matematiche e nelle statistiche che possono definire come funziona un’economia. Una caratteristica specifica che gli economisti considerano è il valore che gli individui attribuiscono a beni e servizi. Esistono due tipi di valore economico: intrinseco ed estrinseco. Il valore estrinseco è semplicemente il valore attribuito agli elementi da forze esterne, come le condizioni di mercato o la politica economica del governo.
In molti modi, il valore che un individuo attribuisce a un bene o servizio è estremamente difficile da definire. Ecco perché gli economisti usano i termini valore intrinseco e valore estrinseco. Il primo descrive il valore che un individuo attribuisce a beni e servizi dal proprio punto di vista. Ad esempio, un vestito può avere un alto valore intrinseco se il consumatore pagherà più del prezzo di mercato ma altri no. Il valore estrinseco deriva dalle condizioni di mercato che consentono a un’azienda di fissare un prezzo per i prodotti in base a opzioni al di fuori delle preferenze del consumatore.
Determinare il valore estrinseco da un punto di vista economico può essere in qualche modo facile. Ad esempio, la differenza tra il prezzo di un prodotto e il suo valore intrinseco è uguale alla porzione di valore estrinseco del prodotto. Sebbene semplicistica, questa definizione definisce con precisione il valore di un bene, sebbene non riesca a valutare come il valore di un prodotto si realizzi effettivamente. In breve, al di fuori delle forze di mercato – come il costo dei materiali, la manodopera per produrre l’articolo e i costi associati per spostare le merci attraverso il mercato – il valore interno di un prodotto è difficile da calcolare. Il valore attribuito ai beni dai consumatori è ciò che guida il libero mercato in termini di domanda e offerta.
In un’economia di libero mercato, sia gli individui che le imprese possono agire nel proprio interesse. Quando ciò si verifica, il valore delle merci può variare notevolmente, sia nel breve che nel lungo termine. Ad esempio, un’azienda può produrre un tipo specifico di widget. Sebbene non eccessivamente fantastico nel suo valore estrinseco, di per sé, i consumatori iniziano a attribuire un alto valore intrinseco al widget. I collezionisti iniziano ad acquistare e accumulare il widget, con prezzi pagati che salgono più in alto per ogni acquisto di widget man mano che il valore intrinseco aumenta per ciascun consumatore.
Ancora una volta, è difficile per le aziende definire il valore estrinseco di un prodotto quando il valore intrinseco è sconosciuto. Le aziende non possono sempre valutare beni o servizi in modo da ottenere il massimo profitto. Pertanto, le aziende devono osservare attentamente le tendenze e i cambiamenti del mercato che portano a cambiamenti di valore intrinseco. Quindi, è probabile che si verifichino cambiamenti nel valore estrinseco, che possono portare a prezzi e profitti più elevati per un’azienda.
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