Il vetro vulcanico ? quello che si forma naturalmente quando la lava fusa ad alta viscosit? si raffredda. Il vetro ? creato perch? questa lava contiene meno acqua e pi? materiale cristallino. La sua composizione chimica ? simile a quella del granito, che ? composta da feldspato alcalino e quarzo. I materiali nel magma, il contenuto di acqua e la velocit? di raffreddamento contribuiscono a una variet? di bicchieri naturali.
Il magma pu? cristallizzare durante il raffreddamento. Maggiore ? la viscosit? della lava, maggiore ? la probabilit? che si trasformi in vetro. Anche la roccia ignea viene prodotta dal raffreddamento della lava e spesso contiene particelle di cristallo. Gran parte della crosta terrestre ? formata da materiale roccioso igneo.
La vaporizzazione rapida della lava riolitica o felsica produce il vetro vulcanico chiamato ossidiana. Mentre l’ossidiana pu? essere formata con una variet? di cristalli, ha un alto contenuto di silice. Questo vetro di solito ? di colore nero, ma la presenza di ematite pu? creare anche sfumature di marrone, verde e rosso. Il monte Helka in Islanda ? uno dei vulcani noti per la produzione di ossidiana. Mentre ? un bicchiere, ? anche considerata una pietra preziosa naturale.
Tachylyte ? una roccia ignea dall’aspetto vetroso. ? a basso contenuto di silice e si forma quando la lava non acida si raffredda molto rapidamente. Questa roccia vetrosa ? comunemente nera con sottili sezioni marroni. I granuli di magnetite si trovano anche nei tachiliti. Questo tipo di vetro vulcanico si trova nelle isole Hawaii e nelle Ebridi interne della Scozia.
Le lacrime di Pel? sono piccoli pezzi di lava che si sono raffreddati rapidamente. Questi pezzi diventano a forma di lacrima e di colore nero. Spesso trovato nelle Hawaii, il vetro ? stato chiamato per la dea hawaiana dei vulcani. Le lacrime di Apache sono un altro tipo di vetro vulcanico nero. Questi pezzi di ossidiana a forma di lacrima possono essere traslucidi quando tenuti alla luce e talvolta includono sfumature di marrone o rosso.
La pomicite ? cenere vulcanica ed ? molto abrasiva. Contiene particelle molto piccole di vetro vulcanico. La cenere pu? essere utilizzata per lucidare e levigare. La perlite ? una roccia vulcanica che pu? essere utilizzata come isolante nella costruzione di edifici. Pu? anche essere trovato nei terreni di impregnazione, dove viene utilizzato per migliorare il drenaggio e l’aerazione.
Cambiamenti spontanei, devitrificazione, si verificano nel vetro vulcanico che pu? renderlo simile a una pietra. Questi cambiamenti spesso iniziano nelle aree in cui cristalli pi? grandi o crepe sono presenti nel vetro. Nel tempo, il vetro diventer? cristalli di feldspato, tridimite e quarzo. Questo processo si svolge per un lungo periodo di tempo – fino a milioni di anni – ma la maggior parte del vetro vulcanico trovato ha meno di 65 milioni di anni.