Il calcantite è un solfato di rame solubile in acqua presente o vicino al rame. Poiché si dissolve facilmente, si trova generalmente nelle regioni aride e meno frequentemente si verifica nelle aree più umide. È usato in alcune applicazioni di salute olistica e come strumento di insegnamento nelle scuole grazie alla sua capacità di cristallizzare rapidamente. In alcune occasioni, il minerale si trova in una tale abbondanza che può essere estratto per il minerale di rame.
Calcantite ha una lunga lista di sinonimi. La parola deriva dal greco e significa “fiore di rame”. Si può trovare chiamato vetriolo blu, cianosio, cianosite, vetriolo di rame o calcantite. Ha 20 sinonimi o nomi vari in diverse lingue, in tutto.
Il calcantite si forma quando il rame viene ossidato, di solito dopo che il rame è stato estratto. Cresce sulle pareti delle miniere. Varia di colore dal verde al blu più comune. I cristalli di calcantite sono trasparenti o traslucidi, ma morbidi, con una durezza sulla scala del Moh di soli 2,5. Si rompe facilmente e ha una consistenza nitida e fragile.
Sebbene di aspetto gradevole, è difficile mantenere il calcantite come collettore perché col tempo l’umidità accumulata lo dissolverà. I musei che lo mettono in mostra finiscono per perdere i loro campioni in un secondo momento a causa della solubilità del calcantite. Inoltre, i levrieri dilettanti non dovrebbero eseguire un test del gusto sul minerale perché è estremamente velenoso. Come veleno, il calcantite era precedentemente utilizzato per eliminare gli stagni dall’eccessiva crescita delle piante. Non viene più utilizzato a causa del suo possibile impatto negativo sull’ambiente.
Con la dovuta cautela, il calcantite è uno strumento eccellente per insegnare ai bambini la cristallizzazione. Il suo colore e la facilità con cui si forma in cristalli impressionano molti. Tuttavia, bisogna fare attenzione a tenere questi cristalli attraenti, che ricordano le caramelle, fuori dalla portata dei bambini perché l’ingestione di essi può portare a conseguenze gravi o fatali.
Nonostante la sua tossicità, il calcantite viene utilizzato dai medici olistici come medicina orale per eliminare il corpo da tossine e catarro. Viene anche usato esternamente per ridurre ascessi e tessuti morti e per ridurre l’infiammazione della pelle. Non dovrebbe mai essere usato né internamente né esternamente senza la guida di un medico e non dovrebbe mai essere usato da donne in gravidanza o bambini piccoli.
Il calcantite è prontamente disponibile su Internet e nei negozi di roccia. Le forme in polvere per esperimenti scientifici e per scopi sanitari sono poco costose. Sebbene non sia il minerale più utile, di gran lunga è sicuramente apprezzato come uno dei più belli. Trovare il calcantite nella sua cornice naturale è un bel colpo per i collezionisti di roccia, che amano la sua natura brillante ma transitoria.