In parole povere, il viaggio di prima classe è un trasporto e/o un alloggio di lusso. I voli e gli hotel delle compagnie aeree di prima classe offrono extra di lusso che in genere non sono disponibili nelle opzioni di viaggio più economiche. Cibi costosi, tessuti pregiati, coccole e un ampio servizio clienti sono le caratteristiche di un viaggio di prima classe. Le camere d’albergo standard e i voli in pullman o aerei economici sono molto meno costosi dei viaggi in prima classe, in quanto non hanno gli stessi fronzoli o extra.
Ad esempio, sugli aerei passeggeri, i sedili della classe economica o dei pullman hanno un’imbottitura minima e molte compagnie aeree offrono ai passeggeri cibi precotti spesso ancora in un cartone o in un altro contenitore confezionato. Di solito servono ancora bevande ai viaggiatori di classe economica da un carrello spinto lungo il corridoio, ma i bicchieri utilizzati potrebbero essere di plastica. Nella maggior parte delle sezioni di aeroplani di prima classe, tuttavia, tendono ad essere utilizzate stoviglie e bicchieri veri. I passeggeri delle compagnie aeree che volano in prima classe spesso scelgono pasti lussuosi quando acquistano i biglietti in modo che possano essere cucinati freschi su ordinazione sull’aereo.
I sedili dell’aereo nella sezione di prima classe tendono ad essere più grandi e molto più comodi. Possono essere reclinabili o almeno avere più opzioni reclinabili rispetto ai sedili standard nella sezione dei pullman o dell’economia. Tocchi speciali come morbide coperte, cuscini e pantofole possono essere consegnati ai passeggeri di prima classe. Possono anche usare un bagno privato che è molto più carino dei bagni nella sezione economica dell’aereo. Viaggiare in aereo in prima classe spesso significa anche che questi passeggeri scendono dall’aereo prima di quelli che volano in autobus.
Gli hotel di prima classe si concentrano sul coccolare gli ospiti. Tendono ad avere più servizi per gli ospiti, come trattamenti termali e passeggiate con i cani, rispetto agli hotel economici. Mentre la maggior parte degli hotel dispone del servizio in camera per consegnare il cibo nelle camere degli ospiti, le opzioni di prima classe tendono ad avere piatti più elaborati, sia in termini di stoviglie utilizzate che di tipo di pasti disponibili. Articoli di lusso come caviale e champagne sono in genere standard negli hotel di viaggio di prima classe, mentre nelle versioni economiche potrebbero non essere disponibili.
In genere, le camere e i voli di prima classe costano molto di più rispetto alle opzioni standard o economiche. La differenza può essere poca o molta a seconda degli effettivi lussi disponibili. Anche gli hotel di viaggio di prima classe fanno pagare di più se hanno utilizzato arredi e materiali costosi come il marmo nei bagni o la biancheria da letto di seta nelle camere.