Il viaggio via terra è fondamentalmente qualsiasi tipo di viaggio che attraversi la terra, collegando due o più punti a piedi, in auto, in treno o in autobus. Solitamente sono esclusi i viaggi in aereo e in nave. Il viaggio via terra è stato uno dei primi modi in cui i continenti sono stati esplorati dai primi coloni e avventurieri. Nei tempi moderni, i viaggi via terra di solito hanno lo scopo di imitare queste prime esplorazioni: i viaggi sono generalmente rustici e primitivi e spesso durano diversi mesi o più. Sono spesso commercializzati come un modo per connettersi davvero con terre e culture straniere.
Un viaggio via terra è generalmente considerato una vacanza o una vacanza prolungata, anche se originariamente non era così. Prima dei lussi di viaggio moderni come gli aerei a reazione e le autostrade asfaltate, la maggior parte dei viaggi erano viaggi via terra, se non altro per necessità. Alcuni dei primi esploratori e coloni del mondo hanno imparato a conoscere altre culture e terreni sperimentandoli in prima persona, di solito a piedi oa cavallo.
Oggi, l’overlanding è uno stile di viaggio che cerca di connettere i vacanzieri con la terra e con l’atto di viaggiare più che l’arte di essere un turista. Il viaggio può essere pianificato o informale, a seconda in gran parte dei partecipanti. Alcuni dei viaggi via terra più elementari si verificano quando i viaggiatori che la pensano allo stesso modo si incontrano, negli aeroporti o in altri centri di viaggio, e decidono di unirsi per un’avventura via terra. Di solito condividono equamente le responsabilità, compresa la cucina, la riparazione dell’auto e le spese accessorie, e spesso decidono il percorso man mano che vanno.
Un certo numero di tour operator commerciali cerca di ricreare la spontaneità e la crudezza di questo tipo di viaggio organizzando e vendendo pacchetti di viaggio via terra. La maggior parte di questi viaggi mantiene il valore fondamentale della semplicità, ma lo abbina a un po’ più di prevedibilità per i viaggiatori che potrebbero aver bisogno di bilanciare l’avventura con altri obblighi della vita. I tour di solito attraversano percorsi di viaggio via terra predeterminati con città, date e orari fissi di inizio e di fine.
La maggior parte dei viaggi via terra sono progettati per durare almeno alcune settimane e spesso durano mesi o più. Alcune delle rotte terrestri più popolari attraversano il continente africano o attraversano l’Asia dai paesi tropicali del sud-est attraverso la Siberia. Anche il trekking sull’Appalachian Trail nel Nord America orientale è un popolare viaggio via terra.
Alcuni gruppi organizzeranno viaggi charter per gruppi, ma il viaggio collettivo è il modo più comune per partecipare all’overlanding. Gli estranei vengono solitamente abbinati insieme in robusti veicoli sportivi o assegnati a gruppi di escursioni e trekking. L’uso delle strade è comune, ma le autostrade sono generalmente evitate a favore di percorsi più rustici. A volte i viaggiatori soggiornano in motel e ostelli, ma di solito il campeggio è l’alloggio preferito.
Anche durante i viaggi commerciali, ai partecipanti viene solitamente chiesto di aiutare con la preparazione dei pasti, la pulizia dei veicoli e l’allestimento del campeggio. L’overlanding non è considerato un viaggio di lusso e le persone di solito non si iscrivono a questo tipo di viaggi per essere curati o serviti. Il punto è di solito l’avventura. Partecipare a viaggi via terra con un gruppo aggiunge una certa prevedibilità pur soddisfacendo il desiderio dei viaggiatori di esplorazione rustica.