Molti viaggiatori scelgono se soggiornare in un bed and breakfast o in un hotel in base a specifiche esigenze. Coloro che desiderano un’esperienza di “casa lontano da casa” possono cercare un bed and breakfast tradizionale, mentre altri possono richiedere i servizi aziendali e la posizione conveniente forniti da un hotel. Un hotel può essere situato vicino a un aeroporto o a una strada principale per un comodo spostamento, mentre un bed and breakfast si trova spesso vicino a un punto di riferimento naturale o a una destinazione turistica. Entrambi forniscono un alloggio sicuro per i loro ospiti, ma ci sono alcune differenze notevoli.
La maggior parte degli hotel fa parte di una catena, che assicura un certo livello di coerenza, ma può sembrare un po’ sterile o aziendale. Un bed and breakfast, d’altra parte, è di solito di proprietà e gestito in modo indipendente. Le locande sono spesso abitazioni private che sono state ristrutturate per essere utilizzate come unità abitative commerciali. Coloro che preferiscono questo dicono che l’atmosfera più intima è un importante punto di forza. Gli alloggi della catena sono progettati per gestire gruppi più numerosi e viaggiatori d’affari, che potrebbero non richiedere gli stessi tocchi personali di quelli in vacanza.
Un’altra differenza tra i due è il personale. Poiché un hotel opera su una scala più ampia, richiede uno staff più numeroso di un bed and breakfast. I dipendenti devono pulire le camere, lavare la biancheria, gestire ristoranti e sale per banchetti, effettuare il check-in e il check-out degli ospiti e fornire intrattenimento. Gli ospiti potrebbero avere difficoltà a conoscere il personale, poiché lavorano su vari turni. I proprietari di bed and breakfast, d’altra parte, possono mantenere uno staff molto ridotto e trascorrere molto tempo a socializzare con i loro ospiti.
Il cibo servito in un bed and breakfast tradizionale è spesso preparato dai proprietari e di solito è di qualità gourmet. A seconda delle strutture di un singolo hotel, la colazione può essere una selezione di cereali, pane e succhi di frutta o un buffet completo servito in un’ampia sala da pranzo. Il ritmo generale di un bed and breakfast è generalmente più lento di quello di molti grandi hotel, che possono trasformare la colazione in un affare più piacevole.
Il vantaggio più forte di un hotel è spesso la tariffa della camera. Di solito può permettersi di offrire sconti per ospiti aziendali frequenti o dipendenti governativi. Un bed and breakfast, d’altra parte, può applicare una tariffa diversa per l’alta e la bassa stagione, ma i proprietari non possono sempre permettersi di offrire tariffe scontate per quantità. La tariffa della camera è solitamente paragonabile a quella di una catena alberghiera di fascia media, anche se le tariffe per una locanda esclusiva in una popolare destinazione turistica possono essere significativamente più alte di quelle di un hotel situato dall’altra parte della città.