Un architetto dei dati è una persona designata per essere responsabile della progettazione, della struttura, dell’organizzazione e della manutenzione dei dati per una particolare azienda o progetto. Proprio come un architetto progetta con cura i progetti per un edificio, un architetto dei dati traccia con cura la struttura e l’organizzazione dei dati rilevanti per un’azienda o un progetto. Lui o lei può lavorare per una singola azienda e concentrarsi interamente sui dati interni o lavorare per un gruppo di database e assistere più aziende con i loro dati.
Un data architect ricopre una serie di ruoli e mantiene una serie di responsabilità. È responsabile della valutazione dell’uso dei dati e del collegamento dei dati direttamente agli obiettivi e alle pratiche di un’azienda in modo da fornire risultati chiari. Qualcuno in questa posizione deve garantire l’accuratezza e l’accessibilità di tutti i dati importanti ed è responsabile di sapere quali dati sono importanti e perché. Lui o lei spesso agisce come intermediario, deducendo le esigenze di dati di un particolare gruppo e spiegando l’importanza e l’uso dei dati più rilevanti per loro.
Ci sono una serie di strumenti che qualcuno nell’architettura dei dati utilizza durante la sua carriera. Oltre ai database di base, un architetto dei dati spesso crea qualcosa chiamato registro dei metadati. Questo è in un certo senso un database che cataloga quali dati sono disponibili invece di catalogare i dati effettivi. Un registro di metadati può organizzare i dati su una scala molto più massiccia di un database di base, perché non è necessario contenere le informazioni stesse, ma solo farvi riferimento.
Quasi tutti gli architetti di dati hanno familiarità con linguaggi informatici orientati ai dati come SQL. Nel tentativo di semplificare un sistema piuttosto complicato, SQL è un linguaggio di interrogazione dati basato sul recupero di dati archiviati secondo relazioni matematiche. Piuttosto che memorizzare numeri, i database SQL rappresentano tutti i tipi di informazioni in termini matematici e utilizzano strumenti matematici per ordinare le informazioni. È probabile che altri linguaggi orientati ai dati, come XML, siano strumenti regolari da parte di persone in questa posizione.