La biotecnologia rossa è una branca della biotecnologia che si occupa specificamente dell’assistenza sanitaria umana e dei metodi di trattamento attraverso lo sviluppo di farmaci come gli antibiotici. Il campo può anche coinvolgere la ricerca sulla manipolazione dei geni attraverso l’ingegneria della linea germinale nella fase embrionale o la terapia genica in pazienti adulti. Il focus della biotecnologia rossa è di solito nel settore farmaceutico, dove si stima che l’80% di tutte le scoperte biotecnologiche sia stato fatto a partire dal 2011.
La biotecnologia in generale è diventata un campo di ricerca scientifica molto ampio a partire dal 2011, che copre la gamma di sviluppo per l’ingegneria genetica, i farmaci e gli impianti medici e la coltivazione di cellule, tessuti e organi per la ricerca e il trattamento di malattie o lesioni. Ciò ha comportato la suddivisione del campo in diversi sottocampi identificati dal colore, tra cui biotecnologia verde, blu, bianca e grigia. La biotecnologia blu è confinata all’ambiente marino, mentre la biotecnologia verde si concentra sulle applicazioni agricole. La biotecnologia bianca ha una base industriale che coinvolge gli enzimi organici e i processi che facilitano, e la biotecnologia grigia ha una base simile, in cui le cellule e gli organismi naturali vengono utilizzati per creare composti sintetici.
La Cina è vista come un’arena di ricerca leader nel campo della biotecnologia rossa ed è coinvolta nello sviluppo di tutto, dai prodotti correlati al sangue ai vaccini e ai farmaci che influenzano il corpo a livello genetico. La nazione, all’inizio del 2010, stava commercializzando oltre 20 prodotti sanguigni alla comunità internazionale come l’immunoglobulina. La ricerca include la produzione di agenti diagnostici nei tre principali campi dell’immunologia, della diagnostica molecolare e della diagnostica biochimica, nonché dello studio delle cellule staminali, dei trattamenti anticorpali e altro ancora. In tutto il mondo, la Cina è anche il principale produttore di vaccini, producendo milioni di dosi all’anno.
Poiché la biotecnologia rossa ha sia pura ricerca che applicazioni mediche pratiche, spesso si basa sulla produzione in laboratorio di materiali biologici di base. Le proteine, l’espressione genica e gli anticorpi sono studiati come vettori che possono essere utilizzati per creare cellule geneticamente modificate o interi organismi, come lieviti o batteri, che possono essere ingegnerizzati per generare farmaci e insulina per curare i pazienti diabetici. Le proteine sono state anche alterate per incoraggiare la produzione di enzimi nelle cellule di criceto che possono essere utilizzate nel trattamento delle malattie cardiache umane. Sempre più spesso, lo sviluppo di tali farmaci, come nel campo del trattamento del cancro, sono estremamente tossici in dosi normali e devono essere somministrati in quantità minime e attentamente controllate per essere trattamenti medici efficaci. Ciò rende il campo della ricerca sulle nanotecnologie per la somministrazione di farmaci un aspetto importante anche della biotecnologia rossa.
Il campo della biotecnologia rossa implica la creazione di nuove forme di farmaci o trattamenti cellulari per malattie secolari come la tubercolosi e ceppi resistenti di malaria o virus che non rispondono agli antibiotici tradizionali. È un campo di ricerca inclusivo che coinvolge la scienza di base nei processi biologici, nei metodi diagnostici per rilevare le malattie e nei trattamenti in entrambe le forme convenzionali, come la medicina, o forme avanzate, come la manipolazione genetica. La biotecnologia rossa utilizza questo approccio a più livelli per cercare di affrontare alcuni dei disturbi più diffusi dell’umanità, dall’epatite e dall’AIDS alla soppressione dei ceppi resistenti del virus dell’influenza.