La bonifica dell’acqua è il processo per liberare l’approvvigionamento idrico da vari tipi di contaminanti, rendendo l’acqua adatta al consumo e all’uso umano. Oltre a rendere l’acqua sicura per l’uomo, il processo di bonifica mira anche a garantire che i residui rimossi dall’acqua siano smaltiti in modo da ridurre al minimo l’impatto negativo sull’ambiente. Vengono impiegate diverse strategie per affrontare l’inquinamento idrico e ripristinare l’acqua in condizioni utilizzabili.
In generale, esistono due diversi tipi di bonifica dell’acqua. Il primo è noto come purificazione in loco o in situ. Questo approccio prevede l’utilizzo di vari metodi per ripulire l’approvvigionamento idrico in cui si trova, piuttosto che trasportare l’acqua a un impianto di filtraggio in un’altra posizione. In molti casi, affrontare la contaminazione delle acque sotterranee in loco è l’alternativa meno costosa.
Il secondo approccio è noto come bonifica off-site o ex-situ. Con questa strategia, l’acqua viene raccolta e trasportata fisicamente in un luogo dove i contaminanti possono essere rimossi in sicurezza. Un vantaggio di questo approccio è che le impurità vengono trasportate insieme all’acqua, rendendo impossibile a quegli elementi di distruggere ulteriormente l’equilibrio ecologico del sito.
Con entrambe queste classi di categorie di risanamento dell’acqua, è possibile utilizzare diversi metodi per ripristinare l’acqua in uno stato utilizzabile. I metodi termici comportano l’innalzamento della temperatura dell’acqua fino a quando i batteri pericolosi vengono uccisi. Anche il filtraggio dell’acqua con elementi naturali o una combinazione di sostanze chimiche è un metodo efficace per rimuovere i contaminanti.
Spesso, la bonifica dell’acqua richiede più di un ciclo di pulizia e filtrazione per riportare l’acqua a uno stato desiderabile. Dopo ogni fase del processo di purificazione, viene prelevato e testato un campione d’acqua. Se l’acqua soddisfa gli standard di purezza stabiliti dall’agenzia ambientale responsabile della purezza dell’acqua nell’area, l’attività è considerata completata. Se è ancora presente una quantità significativa di impurità, l’acqua viene sottoposta a ulteriori metodi di pulizia fino a quando non soddisfa gli standard di base.
La maggior parte dei governi nazionali include un qualche tipo di dipartimento o agenzia che sovrintende alle questioni ambientali all’interno dei suoi confini. Negli Stati Uniti, l’Environmental Protection Agency, o EPA, svolge un ruolo significativo nel processo di conservazione e pulizia dell’acqua all’interno del paese. Le agenzie statali spesso lavorano fianco a fianco con le agenzie nazionali per garantire che i problemi con l’approvvigionamento idrico siano identificati e affrontati il prima possibile, limitando così i danni a lungo termine per l’ambiente.