Un giunto di dilatazione a soffietto è un pezzo di materiale flessibile utilizzato per unire due tubi. Tipicamente, gli installatori saldano entrambe le estremità del giunto a soffietto all’estremità del tratto di tubo adiacente. Alcuni installatori possono anche utilizzare giunti o altri metodi di giunzione in applicazioni temporanee o speciali. Una volta che il giunto di dilatazione a soffietto è in posizione, i materiali possono fluire liberamente tra i tubi e persino espandersi o contrarsi senza causare danni alle tubazioni.
Per capire come funziona un giunto di dilatazione a soffietto, immagina una fisarmonica. Proprio come le pieghe della fisarmonica si muovono con facilità lateralmente o ad angolo, così anche i componenti in un giunto a soffietto. Se la pressione o la temperatura all’interno del tubo cambia, o se i materiali sono soggetti a forze insolite, questi materiali possono esercitare una forza estrema sui tubi. Un normale tubo a parete solida potrebbe rompersi o scoppiare sotto questa pressione, ma un tubo con un giunto di dilatazione a soffietto offre molta più flessibilità per questo tipo di scenario.
Questi giunti si trovano comunemente dove le dimensioni del tubo passano da un diametro maggiore a uno più piccolo o in aree in cui il tubo si piega attorno a un angolo oa un ostacolo. Queste applicazioni spesso portano a variazioni di pressione all’interno del tubo che richiedono un giunto di dilatazione a soffietto per mantenere l’integrità del sistema. Un giunto a soffietto può anche essere trovato nei tubi del vapore o nei tubi che trasportano gas o sostanze chimiche volatili. Poiché la pressione modula lungo il percorso del tubo, uno o più giunti di dilatazione a soffietto aiutano a ridurre la sollecitazione sulle pareti del tubo.
Poiché un giunto a soffietto può muoversi in diversi modi, è in grado di assorbire una varietà di forze diverse. Queste articolazioni possono espandersi e contrarsi con facilità lungo un asse o quando sono soggette a forze laterali. Inoltre si muovono sia sopra che sotto l’elevazione del tubo per assorbire le forze angolari. Muovendosi in una varietà di direzioni, un giunto a soffietto non solo assorbe e controlla il movimento, ma riduce anche l’impatto delle vibrazioni e dell’attività sismica minore. Oltre a proteggere la struttura delle tubazioni e i supporti, questo riduce anche i livelli di rumore all’interno dell’edificio.
Le pareti di un compensatore a soffietto devono rimanere abbastanza sottili per mantenere un alto grado di flessibilità. Per prevenire danni al giunto e ridurre il rischio di perdite, i soffietti sono spesso rivestiti con un manicotto metallico o termoplastico. Questi manicotti non solo proteggono il tubo, ma riducono anche l’attrito ed eliminano l’accumulo di materiale che potrebbe influire sul flusso.