La calligrafia araba, chiamata anche calligrafia islamica, è una forma di scrittura che è diventata un’importante forma d’arte tradizionale nel mondo musulmano. I calligrafi producono disegni elaborati usando la scrittura araba. La calligrafia araba ha spesso un tema religioso o devozionale e spesso include preghiere o passaggi del Corano, il testo sacro dell’Islam. Lo shahada, o professione di fede musulmana, è un argomento comune.
La calligrafia occupa un posto speciale tra le arti nel mondo musulmano a causa del tradizionale divieto contro l’arte rappresentativa in contesti religiosi. L’Islam proibisce l’adorazione delle immagini e molte culture musulmane estendono questo divieto non solo alle immagini di Allah ma a tutta l’arte figurativa religiosa. Di conseguenza, forme d’arte non figurative come la calligrafia hanno un alto grado di importanza nella cultura islamica rispetto alle culture dell’Europa occidentale. L’arabo è la lingua del Corano, conferendo alla calligrafia araba uno status speciale anche nelle culture musulmane in cui l’arabo non è la lingua dominante.
Nel corso della lunga e variegata storia della calligrafia araba, diversi stili si sono sviluppati in diverse regioni. Ad esempio, il primo stile Kufic è altamente lineare, con angoli acuti e linee rette. Uno stile calligrafico successivo, lo script Nash o Naskh, è molto più fluido.
Lo strumento tradizionale dei calligrafi arabi è un tipo di penna chiamata qalam, ricavata da una canna con una punta sagomata e dentellata. Questo tipo di penna ha una lunga storia nelle culture del Medio Oriente. In altre parti del mondo, lo strumento principale è diverso. Questo è il caso della comunità musulmana cinese, in cui i pennelli sono lo strumento standard.
Le iscrizioni nella calligrafia araba compaiono in un’ampia varietà di contesti. I disegni calligrafici sono comuni nei libri, in particolare i testi sacri, ma si verificano anche su ceramiche, monete e altri oggetti. Le iscrizioni nella calligrafia araba sono una parte importante della decorazione di molte moschee. Queste iscrizioni sono combinate con decorazioni geometriche per creare un effetto visivamente sorprendente. In alcune moschee, il passaggio del Corano scelto per l’iscrizione si riferisce alla parte della moschea che adorna.
Un tipo insolito di calligrafia araba è il calligramma. In un calligramma, il calligrafo usa le parole dell’iscrizione per creare un’immagine. L’immagine è spesso correlata al testo dell’iscrizione, creando un gioco di parole visivo. I calligrammi sono una forma di calligrafia popolare e di solito non compaiono nelle moschee o in altri contesti di alto livello.