Castella è un pan di spagna giapponese comunemente consumato durante il giorno, ma spesso come parte di uno spuntino a tarda mattinata. È dolce e generalmente simile al familiare pan di spagna occidentale, tranne per il fatto che il miele viene aggiunto per addolcire la torta e talvolta viene utilizzato come glassa. Questo tipo di torta può essere consumato in un ristorante, in viaggio oa casa. Nei ristoranti, questa torta viene spesso servita con frutta fresca, conserve di frutta e panna. In Giappone, castella è anche chiamata kasutera.
La ricetta per questo pan di spagna è sostanzialmente la stessa delle ricette per il pan di spagna servito fuori dal Giappone, ma questa torta include miele e zucchero anziché solo zucchero raffinato. Questa torta è fatta con farina di grano, zucchero e uova, burro, vaniglia e farina di mais. È spesso addolcito con miele glassando delicatamente la torta. Il modo più comune di mangiare questa torta come singola porzione è di tagliarla a fette piccole e piccole.
Sebbene sia molto popolare in molte parti del Giappone, la castella non è in realtà un’invenzione giapponese. Questo snack è diventato originariamente popolare in Giappone perché i commercianti portoghesi hanno introdotto lo snack dolce della loro regione. Lo spuntino era un pan di Spagna chiamato Pão-de-ló. Lo spuntino straniero divenne popolare in Giappone e ispirò l’elaborazione creativa del pan di spagna giapponese che portò alla sua forma attuale. Altri alimenti comunemente associati al Giappone che sono stati effettivamente introdotti in Giappone dai visitatori portoghesi includono la tempura e la zucca invernale giapponese.
Abbastanza facile da realizzare e facile da lavorare, la castella è una torta versatile e resistente che può contenere varie forme. Viene comunemente acquistato in una pagnotta rettangolare nella sezione prodotti da forno confezionati nei negozi di alimentari. Nei ristoranti, la castella prende quasi ogni forma in quanto è tipicamente tagliata o modellata in uno stampo da forno. Questa torta si trova spesso anche come cibo di strada ed è comunemente servita nei festival.
Questa torta viene servita in modo diverso in diverse parti del paese. In ogni area del Giappone, i ristoranti tendono a preparare piatti di castella freschi e dolci con le proprie varietà di frutta coltivata localmente. Ad Okinawa si tratta spesso di ananas. Molte aree servono la castella con fragole e panna montata, che è estremamente simile a una crostata alle fragole. Le somiglianze significano che il piatto a volte viene chiamato crostata alle fragole anche se fatta con la castella.