La chemioterapia ICE è una forma comune di trattamento per diversi tipi di tumori dei globuli bianchi chiamati linfomi non Hodgkin. L’acronimo deriva dai nomi dei tre farmaci usati in combinazione durante la terapia: ifosfamide, carboplatino ed etoposide. Ogni farmaco viene somministrato in sequenza attraverso un’ala gocciolante endovenosa (IV). Nella maggior parte dei casi, i trattamenti chemioterapici ICE vengono erogati secondo un programma preciso nel corso di diversi mesi da un oncologo o da un’infermiera qualificata. La chemioterapia ICE non rimuove sempre completamente il cancro, ma la maggior parte dei pazienti vede un miglioramento delle proprie condizioni dopo un ciclo di trattamento.
I farmaci utilizzati nella chemioterapia ICE combattono il cancro rallentando o arrestando la crescita di nuove cellule maligne e distruggendo gradualmente quelle esistenti. Ifosfamide, carboplatino ed etoposide hanno tutti meccanismi d’azione leggermente diversi che aiutano a prevenire la resistenza delle cellule cancerose. I farmaci si infiltrano nelle pareti cellulari e interrompono il processo di sintesi del DNA. Quando i filamenti di DNA vengono interrotti o scomposti, una cellula non può replicarsi.
Prima di iniziare la chemioterapia ICE, un team di specialisti lavora insieme per determinare le quantità di dosaggio e la frequenza di somministrazione più appropriate in base alle condizioni specifiche del paziente. Un regime chemioterapico ICE è progettato per limitare le possibilità di effetti collaterali avversi fornendo la massima risposta positiva possibile. Nella maggior parte dei casi, i farmaci per via endovenosa vengono somministrati in sequenza nel corso di circa una settimana in ospedale mentre i medici ne monitorano gli effetti. La maggior parte dei pazienti è programmata per ricevere cicli di tre settimane distribuiti su due o quattro mesi.
I farmaci chemioterapici sono spesso molto efficaci nel distruggere le cellule tumorali, sebbene possano anche causare danni alle cellule sane. Quando i normali globuli bianchi vengono distrutti durante la chemioterapia, il sistema immunitario di una persona diventa molto debole. Lui o lei è altamente suscettibile a gravi malattie e infezioni. Altri effetti collaterali possono includere perdita di capelli, anemia, affaticamento, perdita di appetito, difficoltà a urinare e vomito. I medici cercano di combattere gli effetti collaterali con altri farmaci e un attento monitoraggio durante il trattamento.
Dopo un ciclo di chemioterapia ICE, vengono eseguiti esami del sangue e biopsie del midollo osseo per valutare il successo del trattamento. Alcune persone vanno in remissione dopo un singolo ciclo e la loro cura di follow-up consiste in frequenti controlli per assicurarsi che il cancro non ritorni. Se la chemioterapia non ha successo, potrebbe essere necessario un altro ciclo di trattamento con farmaci aggiuntivi o diversi. Anche le trasfusioni di sangue e i trapianti di midollo osseo possono essere presi in considerazione se i sintomi non migliorano con la sola chemioterapia.