Effexor XR® è la formula a rilascio prolungato di Effexor®. Wyeth Pharmaceuticals, Inc. produce entrambi i farmaci ed entrambi i tipi sono ora disponibili anche in forma generica. I tipi generici possono essere venduti come venlafexina e l’XR che segue il nome suggerirebbe il tipo a rilascio prolungato.
In una formula a rilascio prolungato come quella disponibile in Effexor XR®, il corpo metabolizza il farmaco in modo diverso. Piccole e consistenti quantità di farmaco vengono rilasciate lentamente nel flusso sanguigno dal tratto gastrointestinale. Ciò può significare che il corpo riceve sempre approssimativamente lo stesso livello di farmaci, il che può essere particolarmente utile nel trattamento delle condizioni per le quali viene prescritta la venlafexina.
Tipicamente Effexor XR® viene utilizzato nel trattamento della depressione e del disturbo d’ansia. Viene anche comunemente prescritto per il trattamento dell’emicrania, della neuropatia diabetica e talvolta per il trattamento delle vampate di calore. Può essere preferito da alcuni pazienti perché spesso causa la perdita di peso, anche se di solito non è prescritto per questo scopo. Tuttavia, molti dei farmaci usati per trattare la depressione possono provocare un aumento di peso ed Effexor® potrebbe essere un’alternativa interessante.
I farmaci come Effexor XR® sono chiamati SNRI o inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina. Agiscono per prevenire la “ricaptazione” di serotonina e noradrenalina. Quando questi sono disponibili più liberamente, possono avere un impatto significativo sulla regolazione dell’umore. In particolare, la venlafexina in qualsiasi formula può anche influenzare leggermente i livelli di dopamina. Pertanto, il farmaco agisce su tre dei più importanti neurotrasmettitori dell'”umore” nel cervello e può aiutare a migliorare l’umore rendendone disponibili di più.
Nonostante l’azione significativa di Effexor XR® per alleviare la depressione, non è adatto a tutte le condizioni depressive. La depressione associata al disturbo bipolare di solito non viene trattata con la venlafexina perché può provocare uno stato maniacale o ipomaniacale. Il farmaco deve essere usato con cautela anche in altre popolazioni, come bambini, adolescenti e giovani adulti. Può aumentare significativamente la tendenza al suicidio e il tentativo di suicidio in questi gruppi e qualsiasi aumento di pensieri, espressioni o comportamenti suicidari deve essere immediatamente segnalato al medico prescrittore.
Sebbene molte persone possano rispondere bene quando usano Effexor XR®, ci sono alcuni effetti collaterali abbastanza comuni. Questi includono un’alta incidenza di mal di testa, sonnolenza, vertigini, insonnia, bassa libido, nausea, sudorazione profusa, riduzione dell’appetito, secchezza delle fauci e sogni vividi. Gli effetti collaterali possono diminuire nel tempo o no. Il farmaco non è adatto a tutte le persone e influenzerà ogni persona in modo diverso.
Una cosa di cui la maggior parte delle persone non è consapevole quando assume Effexor XR® è che può essere molto difficile interrompere il farmaco. Non è tecnicamente avvincente ma crea dipendenza. Le persone che interrompono improvvisamente il farmaco possono manifestare sudorazione, irritabilità, mal di testa, alterazioni della pressione sanguigna, vertigini, sonnolenza e un sintomo insolito chiamato “zapping cerebrale”. Questi sono quasi come una scossa elettrica intorno agli occhi o sulla fronte. Per evitare i sintomi di astinenza, la maggior parte dei medici interrompe gradualmente la venlafexina. È più probabile che i sintomi da astinenza si manifestino quando le persone abbandonano il farmaco senza assistenza medica, specialmente in un approccio “tacchino freddo”.