La chimica bioorganica è una disciplina scientifica che combina i principi di base della biochimica e della chimica organica. Il suo obiettivo principale è la chimica dei processi biologici su larga scala, principalmente quelli relativi alla salute umana e all’anatomia. La biochimica approfondisce il modo in cui le cellule interagiscono tra loro e si concentra sulla vita a livello molecolare. La chimica organica, invece, si concentra in primo luogo sui composti chimici che danno origine alle cellule e alle secrezioni. In quanto campo misto, la bioorganica esamina sia la chimica che la biologia delle interazioni a livello cellulare.
Lo studio della chimica bioorganica è sia teorico che pratico. Dal punto di vista teorico, gli scienziati devono capire come le diverse strutture si relazionano tra loro, in particolare rispetto alle leggi che governano la sintesi cellulare, il controllo delle sinapsi e altri elementi delle reazioni a livello cellulare. Il campo comprende anche molte scienze pratiche, che richiedono a ricercatori e tecnici di laboratorio di eseguire, osservare e creare effettivamente. Per il successo è solitamente richiesta l’esperienza in entrambe le discipline.
Le proteine e la sintesi dell’acido desossiribonucleico umano (DNA) e dell’acido ribonucleico (RNA) sono spesso la carne di qualsiasi impresa di chimica bioorganica. Scienziati e ricercatori trascorrono molto tempo a comprendere sia la biologia che la chimica di come questi elementi sono composti, interagiscono e si legano, sia tra loro che con composti esterni. Molte malattie genetiche e condizioni ereditarie derivano da difetti nella sintesi del DNA e dell’RNA. La chimica bioorganica esamina sia il motivo per cui ciò accade, sia come risolverlo attraverso mezzi cellulari non invasivi.
La medicina e la ricerca farmaceutica sono alcuni dei maggiori consumatori di competenze in chimica bioorganica. A volte questo si presenta sotto forma di creazione di determinati farmaci o cure medicinali per condizioni discrete, ma può anche venire come comprensione di base delle radici di determinate condizioni. Essere in grado di spiegare la scienza precisa dietro un disturbo è spesso un precursore per trovare una soluzione praticabile o un piano di trattamento.
Esistono diversi metodi e processi chimici che entrano nella chimica bioorganica. La maggior parte dei ricercatori lavora in laboratorio, confrontando e testando campioni. Di solito, un ricercatore si concentra solo su un progetto isolato alla volta e i progetti possono spesso richiedere anni o più. I problemi e le domande tendono ad essere complessi e la precisione è spesso difficile da valutare, almeno all’inizio. Di solito è necessario eseguire molti test per elaborare una linea di base per i confronti e il tempo deve essere riservato per battute d’arresto naturali e reazioni e risultati imprevisti.
Non tutti gli esperti di chimica bioorganica sono coinvolti nei test a tempo pieno e nella ricerca di laboratorio. Alcuni insegnano anche, in particolare a livello di scuola di specializzazione. Possono anche impegnarsi nella ricerca privata che avanza nel campo senza alcun beneficio diretto per la medicina o il trattamento.