Esistono molte specie affini dell’erba citronella, tutte appartenenti alla famiglia delle erbe, le Poaceae. Citronella delle Indie orientali e occidentali sono nomi popolari rispettivamente per Cymbopogon flexuous e Cymbopogon citratus. L’erba è sempreverde, originaria del sud-est asiatico, dell’India, del Myanmar, della Thailandia, dello Sri Lanka e dell’Australia. La cosiddetta citronella dell’India occidentale potrebbe essere nata in Malesia.
Descrizione. Lo stretto fogliame della citronella varia dal blu-verde all’oro, ei fiori sono bianchi, crema o verde. La C. flessuosa cresce fino a un’altezza di 8 piedi (2,4 m), mentre la C. citratus varia da circa 3 a 5 piedi (0,9-1,5 m).
Giardinaggio. La citronella preferisce il terreno umido e il sole pieno. Può essere propagato dividendo il gruppo di radici. Le foglie possono essere essiccate o congelate. Le foglie secche devono essere reidratate prima dell’uso. Le informazioni differiscono sull’opportunità di utilizzare l’estremità del gambo bulboso, le foglie o entrambi e come, quindi consulta una ricetta per l’uso che hai in mente per vedere cosa raccomanda.
Cibo e altri usi. La citronella è molto delicata, classificandone solo una sulla scala della piccantezza. È più strettamente associato ai piatti salati e alla cucina tailandese, vietnamita, cambogiana, indonesiana e indiana. L’erba viene utilizzata nel curry, in padella, nelle zuppe e nelle marinate. Ad esempio, può essere saltato, mescolato con salsa di soia e spezie e usato come marinata. È anche popolare con i frutti di mare. La citronella viene spesso utilizzata in combinazione con latte di cocco.
La tisana alla citronella viene versata versando acqua bollente sulle foglie. I piatti dolci sono meno comuni, ma includono sorbetti, gelati e frutta speziata. È più frequentemente disponibile come componente di miscela di spezie o spezie dal 2000, ma è ben lungi dall’essere un normale prodotto alimentare. Sebbene la citronella sia un noto repellente per insetti profumato al limone, la citronella è stata recentemente utilizzata più frequentemente nelle formulazioni non DEET. La pianta viene anche utilizzata come erba ornamentale.