Conservazione dei pipistrelli è un termine che descrive gli sforzi degli individui interessati per aiutare a sostenere le popolazioni di pipistrelli minacciate in tutto il mondo. Secondo gli esperti, i pipistrelli sono stati minacciati per molte ragioni, tra cui la distruzione dell’habitat, l’uso di pesticidi e le malattie. Al fine di proteggere i pipistrelli, le persone hanno fatto di tutto, approvando leggi per proteggere i loro habitat, ricercando minacce per la popolazione di pipistrelli, insegnando alle persone sui pipistrelli nel tentativo di generare sostegno pubblico per la conservazione.
Esistono molti tipi diversi di pipistrelli in tutto il mondo e molti di loro hanno diete completamente diverse, con conseguenti ruoli ecosistemici molto diversi. Ad esempio, molti pipistrelli servono principalmente come predatori di insetti, mentre altri possono mangiare frutta, servendo l’ecosistema diffondendo semi e mantenendo in salute le foreste. Nella maggior parte dei casi, gli esperti ritengono che molti di questi ruoli non potrebbero necessariamente essere ricoperti da altri animali se i pipistrelli dovessero estinguersi e alcuni esperti ritengono che le potenziali conseguenze di un tale evento possano essere estremamente gravi. Le preoccupazioni su questi pericoli sono una delle principali forze trainanti dietro molti sforzi di conservazione dei pipistrelli.
Alcuni pipistrelli vivono sugli alberi mentre altri vivono nelle grotte e la più grande minaccia ai pipistrelli è generalmente la distruzione dell’habitat. A volte la distruzione dell’habitat fa male direttamente ai pipistrelli, distruggendo i luoghi in cui vivono, mentre in altri casi può essere più indiretta. Ad esempio, quando le persone distruggono le paludi e altre aree in cui gli insetti si riproducono in gran numero, la riduzione della popolazione di insetti può portare a carenza di cibo per i pipistrelli. Un altro problema è che alcuni pipistrelli che abitano nelle caverne vivono anche all’interno di vecchi edifici, e quando quegli edifici vengono demoliti, i pipistrelli perdono la casa. Ci sono state persino leggi di conservazione dei pipistrelli approvate in alcune aree, ponendo restrizioni alla distruzione di qualsiasi edificio che i pipistrelli usano come riparo, e alcune persone hanno istituito piccoli rifugi per pipistrelli sulle loro proprietà personali per contribuire a compensare queste perdite di habitat.
Un’altra importante minaccia ai pipistrelli è un’infezione fungina nota come sindrome del naso bianco e molti sforzi di conservazione dei pipistrelli sono dedicati a comprendere meglio la malattia. La sindrome del naso bianco porta a una crescita fungina in varie aree del corpo, compresa la bocca, e può far sì che i pipistrelli lascino i loro nidi durante il periodo di letargo, portando alla fine alla fame e alla morte. Alcuni esperti ritengono che gli speleologi umani potrebbero essere i principali responsabili della rapida diffusione di questo fungo, sebbene questa non sia necessariamente una certezza. Alcuni esperti hanno suggerito che le persone dovrebbero evitare le grotte fino a quando la malattia non sarà meglio compresa, mentre altri hanno semplicemente esortato le persone a non indossare mai gli stessi vestiti in due diverse grotte.