La consulenza telefonica comprende tutti i servizi psicologici svolti per telefono. Questi possono includere sessioni di consulenza, linee di assistenza telefonica o chiamate di emergenza. La consulenza telefonica consente alle persone senza mezzi di trasporto, troppo imbarazzate per le visite dal vivo, o altrimenti impossibilitate a partecipare a sessioni di psicoterapia dal vivo, di ricevere servizi psicologici ovunque si trovino.
I prezzi per la consulenza telefonica variano a seconda del tipo di consulenza utilizzata. Molte hotline, ad esempio, sono gratuite. La maggior parte dei singoli terapisti o psichiatri applica tariffe simili per le sessioni telefoniche come farebbero per le visite in studio. Anche le compagnie di assicurazione possono coprire queste spese. Una sessione media di solito dura da 30 minuti a un’ora.
Mentre gli individui possono essere i pazienti di consulenza telefonica più frequenti, la tecnica può essere utilizzata anche per coppie o gruppi. Poiché la terapia telefonica è un servizio remoto, i terapisti hanno spesso a disposizione siti Web per la pianificazione degli appuntamenti. Questi siti Web di solito elencano le tariffe che saranno associate alla chiamata. Alcuni terapeuti sono disposti a pagare per la telefonata stessa, purché il paziente paghi per i servizi terapeutici.
Le persone che si sono precedentemente impegnate in visite ambulatoriali a volte usano anche la terapia telefonica. Questo può essere utilizzato come supporto in caso di emergenza. Visite di follow-up o domande occasionali a seguito di un trattamento terapeutico completato possono essere effettuate anche telefonicamente. Alcuni terapeuti chiedono anche ai loro pazienti di chiamarli per le sessioni telefoniche quando sono in viaggio.
I pazienti con condizioni che li rendono riluttanti a consultare un medico, come l’agorafobia, possono spesso essere aiutati attraverso servizi di consulenza telefonica. Gli studi hanno dimostrato che la consulenza telefonica può essere altrettanto efficace nel trattamento di varie condizioni, come la depressione. Molti pazienti riferiscono anche di preferire discutere i loro problemi per telefono piuttosto che di persona.
Vale la pena ricordare che alcuni servizi di consulenza telefonica possono esistere come bufale o truffe per ottenere denaro e informazioni sulla carta di credito dai consumatori. I consumatori dovrebbero diffidare di tali truffe e ricercare a fondo le loro opzioni prima di utilizzare qualsiasi servizio di consulenza telefonica. Le segnalazioni di altri pazienti, come familiari o amici, nonché di altri medici, possono spesso aiutare a evitare tali situazioni.
Oltre alla consulenza telefonica, sono disponibili diverse altre opzioni per coloro che non sono in grado di incontrare di persona un terapeuta. Molti consulenti sono disposti a condurre sessioni di terapia di gruppo in una chat room su Internet. I progressi tecnologici consentono inoltre di amministrare i servizi terapeutici tramite e-mail o messaggistica istantanea. Alcuni consulenti conducono persino colloqui o sessioni iniziali con i clienti sui social network o tramite messaggi di testo sul cellulare.