Bilevel CPAP, noto anche come BiPAP, si riferisce a un sistema di terapia respiratoria che fornisce ossigeno alle vie aeree con mezzi meccanici per promuovere un normale schema di respirazione. In effetti, CPAP è l’acronimo di Continuous Positive Airway Pressure. Le macchine CPAP sono principalmente destinate a pazienti con apnea notturna ostruttiva o centrale per l’uso durante il sonno e devono essere prescritte da un medico.
Il medico determina anche la corretta quantità di pressione dell’aria che deve essere esercitata dalla macchina sulla base di un’osservazione notturna del paziente in un laboratorio del sonno e dei risultati di una polisonnografia. Questa quantità è chiamata pressione titolata, che viene misurata in centimetri di acqua ed espressa come cm H2O. Questa è la quantità di aria compressa che verrà spinta dalla macchina CPAP attraverso un tubo collegato al naso del paziente tramite una maschera. La maggior parte dei pazienti con apnea notturna risponde a una pressione titolata compresa tra 6 e 14 cm H2O. Tuttavia, alcune macchine CPAP, incluso un sistema CPAP a due livelli, possono superare questi livelli fino a 30 cm H2O.
C’è un’altra distinzione tra le normali macchine CPAP e i sistemi CPAP a due livelli. Nel primo, al paziente è richiesto di espirare contro la stessa quantità di pressione titolata utilizzata per forzare l’aria compressa nei passaggi dell’aria. In altre parole, il tasso di pressione rimane lo stesso con entrambi gli eventi e il paziente deve spesso lavorare un po’ per espirare contro di esso. Con i sistemi CPAP a due livelli, tuttavia, ci sono due impostazioni di pressione titolata, una per l’inalazione e l’altra per l’espirazione, quest’ultima è un’impostazione esatta. Questo è un adattamento delle macchine CPAP con C-Flex, che sono molto simili ai normali sistemi CPCP ma hanno una funzione aggiuntiva che riduce automaticamente leggermente la pressione quando il paziente inizia a espirare.
Come ci si potrebbe aspettare, i sistemi CPAP a due livelli sono in genere più costosi rispetto alle normali macchine CPAP. Vengono anche con un altro set di terminologia. Ad esempio, l’impostazione della pressione titolata per l’inalazione viene definita pressione inspiratoria positiva delle vie aeree o IPAP. Allo stesso modo, l’impostazione della pressione per l’espirazione è nota come pressione espiratoria positiva delle vie aeree o EPAP. La differenza tra IPAP ed EPAP è chiamata supporto della pressione.
Sono stati fatti recenti progressi alle macchine CPAP bilivello. Questi sistemi avanzati dispongono di una modalità S/T, che sta per “temporizzato spontaneo”. Il suo scopo è quello di attivare la macchina per forzare l’inalazione nel caso in cui il paziente smetta di respirare per un determinato periodo di tempo durante il sonno. Ciò garantisce che il paziente riceva il numero richiesto di respiri al minuto per trasportare ossigeno sufficiente al sangue. In alcuni casi, questa funzione potrebbe persino salvare la vita.