La difesa della salute pubblica è il processo di promozione dell’istruzione, dei processi e della legislazione progettati per migliorare la salute generale delle persone che vivono in una posizione geografica definita. Il processo di advocacy comporta anche l’identificazione di potenziali minacce alla salute delle persone che vivono nella comunità e l’avvertimento degli altri della gravità di tali minacce. Molte persone diverse possono funzionare in qualche modo per sostenere questo sforzo, dai volontari agli operatori sanitari e ai legislatori.
È possibile trovare persone impegnate nel lavoro di difesa della salute pubblica in diversi modi. Alcuni scelgono di lavorare attraverso un’organizzazione senza scopo di lucro e cercano di educare le persone su particolari condizioni di salute e rischi, come il cancro, l’uso del tabacco o il diabete. Altri sono più coinvolti nell’aspetto della ricerca di advocacy, raccogliendo attivamente fondi e risorse che possono essere dedicati alla creazione di nuovi farmaci e trattamenti che aiuteranno ad alleviare la sofferenza. Altri ancora funzionano come parte della supervisione del governo dei programmi federali e locali, compreso il monitoraggio delle condizioni dell’acqua della città e dei sistemi fognari e l’ispezione degli alimenti preparati e offerti al pubblico in generale.
L’obiettivo della maggior parte degli sforzi organizzati di difesa della salute pubblica è duplice. In primo luogo, l’organizzazione cerca di presentare al pubblico in generale informazioni corrette e aggiornate su una particolare condizione o rischio di salute. Ciò include l’assistenza alle persone affette dalla condizione nell’assicurare cure mediche, la promozione della ricerca che contribuirà a ridurre al minimo l’impatto del rischio per la salute e l’avvertimento del pubblico sulle situazioni all’interno della comunità che possono aumentare le possibilità di diffusione del problema sanitario.
In secondo luogo, la difesa della salute pubblica va dietro l’educazione per promuovere l’azione. Questo spesso assume la forma di incoraggiare l’attuazione di leggi e standard che apriranno la strada a migliori condizioni di salute per tutte le persone nella comunità. Da questo punto di vista, il ruolo di un difensore della salute pubblica non consiste solo nell’evidenziare il problema, ma anche nel promuovere soluzioni.
Quasi chiunque può partecipare al processo di difesa della salute pubblica a un certo livello. I volontari possono sostenere le organizzazioni non profit locali che si concentrano su uno o più problemi di salute con donazioni di tempo e denaro. Le persone che desiderano fare della sanità pubblica una carriera possono diventare ispettori o trovare lavoro con educatori che forniscono dati corretti su varie minacce per la salute pubblica. C’è anche la possibilità di lavorare per un programma di avvocati a tempo pieno, possibilmente fungendo da lobbista che si concentra sull’esortare i legislatori ad approvare una legislazione che migliorerà le condizioni di salute del pubblico.
La difesa della salute pubblica svolge un ruolo importante nella creazione della politica sanitaria pubblica, compresa la politica sanitaria generale. Educando il pubblico, identificando le minacce alla salute dei cittadini in generale e promuovendo azioni per minimizzare o rimuovere tali minacce, l’avvocato si unisce ad altri professionisti della sanità pubblica nel rendere la qualità della vita per alcune persone molto più alta di quanto sarebbe stata altrimenti .