La farmacologia biochimica è una branca della ricerca farmacologica che studia come i farmaci influenzano i sistemi viventi. Questo viene fatto utilizzando soggetti di prova su animali vivi e organi e componenti di tessuti animali o umani. Può anche coinvolgere elementi di farmacologia molecolare, in cui lo studio dell’interazione proteica con le molecole di farmaci viene utilizzato per determinare come agirà un farmaco all’interno di una cellula. Molte scienze di supporto sono utilizzate nella ricerca farmacologica biochimica, compresa la biofisica e la biochimica, e lo studio della struttura e della fisiologia della cellula di mammifero.
La ricerca farmacologica è focalizzata sulla determinazione dell’effetto diretto che un farmaco ha sulla riproduzione cellulare e sulla salute prima di essere rilasciato nella popolazione generale. Questo porta alla creazione di molti farmaci sperimentali in laboratorio che non sono pensati per l’eventuale trattamento della malattia, ma sono invece creati principalmente per testare le loro reazioni con normali processi biologici. L’attenzione all’effetto biochimico diretto di un farmaco sul corpo umano è iniziata negli anni ‘1950.
La ricerca in farmacologia biochimica spesso coinvolge anche altre discipline in farmacologia. Per questo motivo, le organizzazioni e le riviste internazionali che si occupano di ricerca nel campo accolgono e pubblicano anche articoli di ricercatori in farmacologia e tossicologia comportamentale e fisiologica. Ciò comporta spesso la ricerca sul cancro e un focus sul sistema immunitario attraverso l’immunofarmacologia. Qualsiasi ricerca che coinvolga i vari sistemi del corpo che si riferiscono alle interazioni farmacologiche, dal sistema respiratorio a quello cardiovascolare o gastrointestinale, può avere un effetto diretto sui risultati della farmacologia biochimica.
La Società Europea di Farmacologia Biochimica (ESBP) e la sua rivista scientifica Biochemical Pharmacology sono state create negli anni ‘1950 per approfondire la ricerca sulle interazioni dei farmaci con i sistemi biologici, e inizialmente l’ESBP contava solo circa 150 membri. L’ESBP si è fusa nel 1984 con Drug Metabolism Workshops (DMW). Si tratta di gruppi di farmacologi industriali e accademici che a volte conducono ricerche sotto la guida dell’Unione internazionale di farmacologia di base e clinica (IUPHAR) collegata all’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Dal 1970 sono stati condotti seminari sul metabolismo dei farmaci nei paesi europei, asiatici e nordamericani ogni pochi anni. Ciascun seminario si è concentrato su uno o più aspetti unici dello studio della farmacologia biochimica. Gli esempi includono il metabolismo dei farmaci in vitro nei vasi da laboratorio fino all’enzimologia, che si occupa della biochimica delle azioni enzimatiche.
Un’ulteriore mossa per espandere le partnership globali nella farmacologia biochimica ha portato l’ESBP a essere incorporato anche nella International Society for the Study of Xenobiotics (ISSX) nel 2007. Gli xenobiotici sono caratterizzati da sostanze chimiche, come i farmaci, che sono intrinsecamente estranee a un organismo vivente. A partire dal 2011, l’ISSX aveva una base internazionale di oltre 2,200 membri professionisti coinvolti nello studio degli xenobiotici provenienti da più di 50 paesi diversi