La felicità nazionale lorda (GNH) è una misura quantitativa della felicità dei residenti di una nazione. Il concetto è stato coniato dal re Jigme Singye Wangchuck del Bhutan nel 1972, come parte di un approccio globale alla governance che enfatizzava misure più olistiche di sviluppo e salute della popolazione della nazione. Sebbene la felicità sia per sua natura molto difficile da misurare, alcune persone pensano che potrebbe essere un eccellente complemento a misure più oggettive come il Prodotto Nazionale Lordo di una nazione.
Il concetto di felicità nazionale lorda è radicato nei valori spirituali del buddismo, che attribuiscono un grande valore alla felicità e alla contentezza. I sostenitori dell’uso di questa misurazione come indicatore di sviluppo ritengono che lo sviluppo materiale possa essere accompagnato da uno stato di felicità per la maggior parte dei cittadini di una nazione se lo sviluppo è ben gestito e la felicità è un valore importante per il governo. Un concetto simile è l’indice di sviluppo umano delle Nazioni Unite, che tiene conto di questioni come l’assistenza sanitaria e l’istruzione nel calcolo della salute generale di una nazione.
Ci sono quattro loci principali per la felicità nazionale lorda. Uno dei più importanti nel Bhutan, ricco di foreste, è il mantenimento di un ambiente incontaminato e sano che sia in uno stato di equilibrio. L’uso dell’ambiente dovrebbe idealmente essere sostenibile e armonioso; alcune persone paragonano l’intero paese a una forma di parco, poiché l’ambiente bhutanese è custodito con zelo.
Inoltre, la misurazione include una considerazione sul fatto che i valori e le credenze di una cultura vengano preservati e promossi, e guarda anche a come viene gestito lo sviluppo socio-economico. Per un indice elevato, lo sviluppo dovrebbe idealmente essere sostenibile ed equo, incorporare tutti nella società ed essere pratico a lungo termine. Questa misurazione considera anche il ruolo del governo nella salute e nella felicità dei suoi cittadini.
Il Bhutan stesso è una delle nazioni meno sviluppate al mondo, il che lo porta a classificarsi nella fascia bassa degli indici di salute nazionale basati sull’economia. Tuttavia, è possibile che la promozione della felicità nazionale lorda andrà a beneficio del Bhutan a lungo termine incoraggiando uno sviluppo moderato e sostenibile che avvantaggia attivamente il paese. Molti paesi in via di sviluppo hanno lottato con lo sfruttamento e altri problemi di sviluppo che il Bhutan vuole evitare con la sua valutazione più olistica della salute nazionale.
Sebbene l’indice possa essere utilizzato per nazioni diverse dal Bhutan, potrebbe richiedere qualche aggiustamento. Non tutti i paesi condividono i valori buddisti, per esempio. In definitiva, il concetto illustra la necessità di valutare un Paese da più punti di vista differenti; non importa se un paese è ben sviluppato, per esempio, se la ricchezza è solo nelle mani di pochi, o se una larga parte della popolazione non sa leggere.