La guida adattiva è l’uso della tecnologia di assistenza per consentire alle persone con disabilità motorie di guidare veicoli. Gli utenti di sedie a rotelle possono spesso guidare un veicolo con minime modifiche o regolazioni e adattamenti sono disponibili anche per le persone con nanismo e altre condizioni che potrebbero rendere difficile guidare un veicolo standardizzato. Ci sono un certo numero di aziende in tutto il mondo specializzate nell’offerta di servizi di guida adattiva, comprese le modifiche ai veicoli esistenti e le rivendite di veicoli che sono state modificate per la guida adattiva.
Se qualcuno ha acquisito una disabilità e desidera tornare alla guida o sta imparando a guidare per la prima volta con una disabilità, è consigliabile consultare uno specialista della riabilitazione alla guida per una valutazione. Questi professionisti della salute alleati possono valutare le persone con disabilità per identificare problemi specifici che dovranno essere affrontati con le modifiche del veicolo. Se possibile, lo specialista prenderà il cliente per un test su strada in un veicolo modificato per dare al cliente l’opportunità di vedere com’è la guida adattiva e possono anche essere offerte lezioni di guida.
Alcune modifiche comuni per consentire alle persone con disabilità di guidare includono i comandi manuali per le persone che non possono utilizzare i pedali, sedili speciali per facilitare il trasferimento da una sedia a rotelle a un’auto e viceversa, e ascensori o rampe per sedie a rotelle che consentono alle persone di accedere facilmente e uscire dai veicoli. Gli ascensori e le rampe consentono agli utenti su sedia a rotelle una maggiore indipendenza, poiché molti non hanno bisogno di ausili per aiutarli a entrare e uscire dai loro veicoli se è disponibile una rampa o un ascensore.
Altre modifiche alla guida adattiva possono includere comandi vocali per alcuni dei sistemi di un’auto, ascensori o blocchi per conducenti corti che non riescono a raggiungere i pedali e kit per le persone che hanno bisogno di noleggiare un’auto. I comandi manuali portatili possono essere installati molto facilmente su un’auto a noleggio e consentono alle persone che non possono utilizzare i pedali di noleggiare un veicolo standard durante i viaggi, piuttosto che dover prendere accordi per un veicolo adattato.
Le modifiche richieste per la guida adattiva variano in termini di costi e complessità. Si consiglia di utilizzare un meccanico o un rivenditore con esperienza nell’installazione di tali sistemi, piuttosto che fare affidamento su un meccanico che non ha familiarità con essi per installarli, testarli e mantenerli. Una volta modificato, un veicolo adattato tende a conservare il valore di rivendita, poiché nel caso in cui il veicolo debba essere venduto, sarà probabilmente disponibile qualcuno che ha bisogno di un veicolo con tali modifiche per acquistarlo. In alcune comunità, le organizzazioni di beneficenza pagano per il retrofit dei veicoli in modo che le persone con disabilità che dispongono di budget limitati possano accedere ai veicoli adattati.