La navigazione terrestre è un’attività di svago che coinvolge un veicolo a vento con tre o quattro ruote, un corpo e vele di varie dimensioni per viaggiare su diversi tipi di terra asciutta senza motore. I veicoli sono spesso indicati come yacht terrestri e possono essere acquistati dai produttori o costruiti in casa. I materiali utilizzati per costruire uno yacht terrestre differiscono e possono includere tubi di acciaio, alluminio, legno, vele di vecchie barche a vela o vele cucite a mano. Alcuni dei luoghi più comuni in cui si verifica la navigazione terrestre sono le spiagge, i deserti, i letti asciutti dei laghi e talvolta le strade aperte pianeggianti. A seconda della velocità del vento, gli yacht terrestri possono superare le 110 miglia orarie (177,02 km all’ora).
La storia della navigazione terrestre risale almeno ai primi del 1600 in Egitto, ma gli yacht terrestri erano più voluminosi e di solito fatti di legno pesante. Le corse non furono registrate fino al 1800 sulle spiagge della Francia e divennero gradualmente più popolari a metà del 1900. Con l’aumentare della popolarità, gli yacht terrestri sono stati migliorati per essere più veloci e più durevoli, principalmente utilizzando materiali più leggeri. Le vele sono state anche perfezionate per migliorare i benefici del vento necessari per la velocità.
Attualmente, ci sono numerose associazioni di navigazione terrestre che sono per lo più supervisionate dall’International Land and Sandyachting Federation (FISLY). Razze, regole e linee guida sono stabilite dal FISLY. Esistono quattro classi di veicoli elencate sotto il FISLY per la navigazione terrestre, che differiscono in base alla classe di peso, al materiale utilizzato e al tipo di vela sullo yacht terrestre. Inoltre, esiste un’organizzazione degli Stati Uniti intitolata North American Land Sailing Association (NALSA), che offre gare private e altre attività ricreative esclusivamente per i membri. La maggior parte di queste organizzazioni offre corsi e altri programmi che insegnano la vela terrestre.
Esistono vari programmi di allenamento e le lezioni iniziali includono di solito il relax in uno yacht terrestre poiché un professionista addestrato gestisce il veicolo, il che aiuta lo studente a osservare il processo prima di tentare di manovrare un veicolo da solo. La parte successiva del corso è di solito spesa in una classe per l’apprendimento delle procedure di sicurezza, struttura del veicolo e manutenzione. Dopo il completamento con successo degli studi in classe, lo studente di solito gestisce lo yacht terrestre sotto la supervisione di un istruttore. Questa fase varia nel tempo a seconda delle capacità operative dello studente, che di solito è seguita da una vasta pratica senza un istruttore a bordo. Le lezioni avanzate non sono richieste ma sono offerte a ore per gli studenti che desiderano migliorare le prestazioni e aumentare la propria velocità.