Oggi su Internet vengono condotte così tante cose che la società ha dovuto trovare modi per descrivere le cose condotte nel mondo reale o nello “spazio della carne”. Il termine che può essere usato più frequentemente per descrivere l’essere fuori dalla rete è “modalità offline” o semplicemente offline. Sta diventando comune chiedere riunioni nel mondo reale di vario tipo in modalità offline.
Sebbene le persone possano persino incontrarsi faccia a faccia online tramite videoconferenza, ci sono ancora alcuni vantaggi nelle riunioni in modalità offline. A volte, quando viene suggerita una riunione offline, è per continuare le conversazioni che si sono verificate online. Inoltre, non tutti hanno accesso alla tecnologia più avanzata per le comunicazioni online e la maggior parte delle persone che utilizzano Internet per varie comunicazioni tendono a farlo inviandosi reciprocamente cose come e-mail o chattando tramite testo. I comunicati di solo testo possono perdere molto di sfumature e toni, e mancano completamente l’espressione facciale e il linguaggio del corpo, che sono aspetti chiave del linguaggio.
A volte le persone si incontrano online, come negli appuntamenti online, e ad un certo punto decidono di entrare in modalità offline per perseguire una relazione. Questo può avere i suoi rischi, ma può essere una forma più vera per migliorare una relazione. Una difficoltà nel comunicare esclusivamente online è che rende possibile alle persone di rappresentarsi in modi molto falsi. Il sé online può pesare qualsiasi cosa, essere di qualsiasi genere e avere qualsiasi professione. In alcuni casi, il sé online non corrisponde affatto alla persona offline e portare una relazione di appuntamenti offline è un buon modo per scoprire se una persona è onesta, anche se questo dovrebbe essere fatto con la dovuta cautela.
La modalità offline non deve fare riferimento alle comunicazioni tra le persone. Può anche definire il computer reale ei suoi programmi. Proprio come molte persone ora vanno online, i programmi possono essere giudicati anche dalla loro capacità di funzionare su Internet. Un gioco di simulazione medio giocato solo offline potrebbe non essere così desiderabile come uno che può essere giocato online con vari utenti. Si discute molto sul fatto che un programma sia utile se non dispone di una modalità online e se i programmi che funzionano esclusivamente in modalità offline stanno diventando obsoleti.
I computer vengono giudicati anche dalla loro capacità di connettersi a Internet e, per la maggior parte delle persone, la funzionalità di un computer diminuisce notevolmente se non può essere connesso a Internet. Questo non è sempre il caso. È spesso consigliabile che i genitori non colleghino i computer a Internet nelle stanze dei bambini a causa della possibilità che i bambini visitino siti Web indesiderati o conversino con predatori online.
I computer in modalità offline possono essere desiderati anche in alcune aziende in cui le esigenze di sicurezza sono rigorose ed esistono preoccupazioni per il furto di informazioni proprietarie. Alcune aziende potrebbero avere comunicati tra uffici, ma impedire ai computer di uscire dalla modalità offline. Naturalmente, i computer sono solo uno dei mezzi di comunicazione via Internet e, quando è richiesto un alto livello di sicurezza, le aziende possono anche limitare cose come l’uso di telefoni con fotocamera o PDA durante l’orario di lavoro.