Il termine vita offline si riferisce alla vita di una persona nel mondo reale mentre non è su Internet. Molti hanno una vita in cui Internet è una parte importante della loro routine quotidiana, alcuni hanno confuso i due mondi e altri potrebbero avere poca o nessuna vita fuori dal computer. Coloro che sperimentano quest’ultimo possono avere una dipendenza da Internet e altri problemi. È fondamentale trovare un equilibrio tra passare il tempo al computer e sperimentare in prima persona tutto ciò che il mondo ha da offrire.
Una vita offline consiste nell’andare in posti, vedere persone e fare esperienze che non includono l’essere al computer. Certe cose, come l’esercizio fisico, l’assunzione di vitamina D sufficiente dal sole e la possibilità di avere un contatto fisico con un altro individuo, non possono essere replicate tramite un computer. Sebbene qualcuno possa vedere quasi tutto su Internet, spesso è un’esperienza migliore poterlo vedere, toccare, sentire, annusare e ascoltare di persona.
Tramite Internet si può fare quasi tutto, compresi fare acquisti, conversare e trovare informazioni su quasi tutto. Siti di social network, forum, e-mail e messaggistica istantanea hanno permesso alle persone di interagire frequentemente con persone di tutto il mondo senza fare molto sforzo. Con la possibilità di fare così tanto su Internet in qualsiasi momento, molti hanno reso il computer una parte importante della loro vita quotidiana.
Sebbene sia tipico che le due vite si confondano insieme, considerando che Internet può spesso migliorare la vita di una persona, alcuni hanno preso elementi inizialmente sviluppati esclusivamente nella loro vita online e li hanno incorporati nella loro vita offline. Molti hanno incontrato fisicamente persone che probabilmente non avrebbero incontrato se non fosse stato per Internet, come incontrare un partner su un sito di incontri o incontrare un migliore amico da un forum sviluppato appositamente per chi ha un interesse particolare. Altri hanno acquisito lavori basati su Internet che hanno portato abbastanza soldi da contare come reddito a tempo pieno o part-time. Per distinguere tra le loro vite online e offline, alcuni potrebbero chiarire usando l’abbreviazione “RL”, che sta per “vita reale”. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire “Stavo raccontando al mio amico RL del mio fine settimana”.
Alcuni problemi, come la depressione e l’ansia, possono alimentare una dipendenza da Internet perché rende più facile evitare la vita offline e i problemi che ne derivano, per quanto possibile. Uno dei principali segni di dipendenza da Internet è quando la vita reale soffre gravemente: la vita sociale è quasi o del tutto inesistente e i legami con la famiglia e gli amici si sono spezzati. I segni fisici includono visione tesa, forti mal di testa e sviluppo della sindrome del tunnel carpale.
Per bilanciare meglio una vita offline con il tempo trascorso online, stabilire limiti di utilizzo del computer per ogni giorno, soprattutto quando si tratta di attività che non sono necessarie, come quelle che non sono legate al lavoro. Quando non sei a casa, evita di guardare Internet, anche se questo significa non usare il browser del cellulare. Fai programmi con la famiglia e gli amici almeno un paio di volte alla settimana e crea una routine di esercizi che preveda l’uscita di casa.