La narrazione di apertura è un dispositivo narrativo o letterario, in genere sotto forma di monologo, mediante il quale vengono rivelate informazioni di base sulla trama o sui personaggi in modo che i membri del pubblico possano comprendere il resto della storia. Questo dispositivo è utilizzato in teatro e film; era comune anche nella programmazione radiofonica. In alcuni casi, i versi della narrazione di apertura sono diventati famosi, incarnando l’intera storia e diventando persino sinonimo di elementi del genere in cui si svolge la storia.
La lunghezza di una narrazione di apertura non è limitata, ma in genere è piuttosto breve perché è intesa solo per impostare il resto della storia. Non è insolito che questo tipo di narrazioni duri un minuto o meno. Più breve è la storia, meno narrativa di apertura c’è di solito. Nel caso in cui il dispositivo stia ricapitolando episodi o puntate precedenti, la narrazione potrebbe dover essere leggermente più lunga del solito.
Oltre a fornire informazioni di base, l’apertura della narrazione è importante perché definisce il tono generale dello spettacolo. Ad esempio, se una narrazione di apertura è piena di giochi di parole o barzellette o umorismo situazionale, il pubblico probabilmente si aspetterebbe che il resto del programma sia di natura comica. La narrazione di apertura deve essere in grado di sfumare senza soluzione di continuità nella prima vera scena dello spettacolo. In caso contrario, la narrazione di apertura può far sentire lo spettatore disconnesso e confuso.
Una narrazione di apertura tradizionalmente è una delle prime cose che una persona sente nella storia. Spesso è all’interno della scena iniziale di un gioco o di un film. Tuttavia, a volte un regista sceglie di includere una narrazione di apertura di base nei titoli di testa. Un’altra alternativa è includere la narrazione sopra o insieme al tema di apertura o all’ouverture. Due esempi famosi includono la narrativa degli spettacoli televisivi “Quantum Leap” e l’originale “Star Trek”.
Il fatto che la narrazione di apertura debba impostare il tono e fornire informazioni significa che gli sceneggiatori prestano molta attenzione a come creano la narrazione. Sanno che i membri del pubblico perderanno rapidamente interesse se la narrativa di apertura non ha il giusto ritmo, sentimento o informazione. A volte la narrativa di apertura è l’ultima cosa che uno sceneggiatore crea perché lo scrittore ha un senso migliore di come introdurre o riassumere il contenuto della storia quando tutto il resto è finito. Non è così comune per gli scrittori lavorare nella direzione opposta, usando la narrazione di apertura come base per il resto della sceneggiatura, ma in realtà dipende dal processo creativo dello scrittore. Se scrittori e produttori ritengono che la sequenza non funzioni più per lo spettacolo, potrebbero rielaborarla di stagione in stagione, soprattutto se la narrazione è intrecciata con il tema di apertura.