La navigazione a schede è la capacità di passare rapidamente tra diverse pagine Web aperte all’interno di un’unica finestra del browser Web facendo clic sulle schede. Le schede vengono visualizzate nella finestra del browser quando è aperta più di una pagina web. Ogni pagina web aperta ha la sua scheda, con la scheda attiva che mostra la sua pagina “in primo piano”, le schede inattive nascoste dietro. Facendo clic su una scheda, l’utente passa a quella pagina in primo piano per una rapida visualizzazione.
La navigazione a schede è estremamente utile in una varietà di situazioni. Se stai leggendo una pagina web e desideri fare clic su un collegamento senza perdere il posto, puoi aprire il collegamento in una finestra a schede. Dopo aver letto il link puoi chiudere la scheda o semplicemente cliccare sulla scheda originale per tornare alla pagina precedente, mantenendo entrambe le pagine disponibili. La navigazione a schede elimina la necessità di ricaricare ripetutamente le pagine o utilizzare il pulsante “indietro”.
Lo shopping comparativo è anche molto più semplice utilizzando la navigazione a schede. Aprendo diversi siti Web di ricerca di occasioni, è possibile fare facilmente riferimento tra di loro per vedere chi ha l’offerta migliore. I potenziali acquisti possono essere lasciati aperti nelle schede mentre le nuove schede possono essere utilizzate per continuare a fare acquisti. Al termine, i siti Web dell’affare saranno ancora lì, a portata di clic. Puoi dimenticare di essere costretto a navigare lontano dalle pagine di interesse, solo per dover tornare indietro!
I ricercatori apprezzano molto la navigazione a schede. Confronta facilmente e rapidamente le specifiche tra prodotti concorrenti, esamina varie FAQ, ottieni recensioni di clienti ed esperti e tieni tutte le informazioni preziose a portata di clic. Google per ulteriori informazioni senza perdere pagine e seguire i lead tangenziali quando necessario senza preoccuparsi di allontanarsi troppo dalle fonti di informazione scelte.
Il Firefox™ open source e gratuito di Mozilla™ ha offerto la navigazione a schede dal settembre 2002 (quando si chiamava Phoenix, poi Firebird e infine Firefox), in parte a causa della sua estrema popolarità tra i tecnici informatici. I componenti aggiuntivi di Firefox rendono la navigazione a schede ancora più semplice. Con il clic di un pulsante, è possibile salvare le sessioni a schede e terminare lo shopping o la ricerca quando è conveniente. L’utente può anche assegnare un nome personalizzato a ciascuna sessione salvata per un facile riferimento. Quando sei pronto, fai clic sul nome della sessione e Firefox ricreerà la sessione salvata per te, tutte le schede complete.
Probabilmente, Booklink Inc. ha sviluppato e rilasciato il primo browser a schede nel 1994, chiamato InternetWorks. Questo è stato seguito nel 1998 da Simulbrowse di Adam Stiles che è diventato NetCaptor, ampiamente riconosciuto come il “DNA” della moderna navigazione a schede. Opera®, all’epoca un browser a pagamento, ha iniziato a offrire la navigazione a schede nel 2000, passando da un modello shareware ad adware opzionale, per poi abbandonare il modello adware nel 2005.
La maggior parte dei browser odierni offre la navigazione a schede nativa, mentre Microsoft® Internet Explorer™ 7.x richiede una barra degli strumenti appositamente installata per implementarlo. La funzione è diventata standard nella versione 8.0 di quel browser, rilasciata da Microsoft nel 2009.