La neuroriabilitazione è un tipo di terapia somministrato a persone che hanno subito lesioni cerebrali. Questo trattamento si basa sull’idea che sezioni sane del cervello possono essere addestrate a prendere il sopravvento su aree che sono state danneggiate o distrutte. Sebbene le parti danneggiate del cervello non possano essere riparate, in molti casi i pazienti sono in grado di riqualificarsi per funzionare come prima della lesione. I pazienti che si sottopongono a neuroriabilitazione possono anche apprendere strategie adattative per compensare abilità che non possono essere completamente ripristinate.
I pazienti che hanno sofferto di una varietà di condizioni diverse possono trarre beneficio dalla neuroriabilitazione. L’ictus è uno dei motivi più comuni per cui i pazienti ricevono questo tipo di terapia, sebbene venga utilizzato anche nei pazienti con Alzheimer, sclerosi multipla o gravi lesioni alla testa o alla colonna vertebrale. Un team di medici, consulenti e fisioterapisti, logopedisti e occupazionali lavora con i pazienti uno a uno per sviluppare un piano di trattamento appropriato. La neuroriabilitazione è adattata alle esigenze del singolo paziente e gli obiettivi della terapia si basano su ciò che il paziente vuole ottenere e su ciò che l’équipe medica ritiene possa essere realizzato.
Ci sono diverse componenti della neuroriabilitazione. Il primo sta sviluppando il tono e la forza muscolare, sia nelle parti del corpo colpite che nelle parti che funzionano ancora normalmente. Aumentare il tono e la forma fisica generale è importante perché può aiutare i pazienti a compensare meglio eventuali carenze fisiche.
La pratica delle abilità è anche essenziale per il processo di neuroriabilitazione. Non è possibile apportare miglioramenti dall’oggi al domani e i pazienti devono continuare a lavorare sodo per ripristinare la funzione dopo aver subito un danno cerebrale. Una volta raggiunti gli obiettivi, i pazienti sono incoraggiati a continuare a spingere se stessi per svolgere compiti che sono più difficili perché non esiste un limite superiore alla riabilitazione. Un paziente con mobilità limitata nel braccio sinistro può, ad esempio, imparare a muovere quel braccio in modo indipendente, quindi imparare a fare in modo che quel braccio assista il braccio destro nel portare un oggetto, quindi imparare a trasportare un oggetto indipendentemente con il braccio interessato.
Sebbene un paziente possa ricevere la neuroriabilitazione in una struttura medica per un periodo di tempo specifico, il processo di recupero da un danno cerebrale è solitamente permanente. I pazienti che non sono in grado di vivere in modo indipendente possono apprendere abilità che possono renderli più indipendenti. Coloro che sono in grado di prendersi cura di se stessi possono continuare a migliorare la loro qualità di vita.