I fili sternali vengono utilizzati per tenere insieme lo sterno dopo una procedura in cui viene rotto per accedere alla cavità toracica. Ciò è necessario nelle procedure chirurgiche tradizionali a cuore aperto in cui il medico deve essere in grado di visualizzare chiaramente il sito chirurgico. Dopo la procedura, il paziente verrà monitorato.
Le ossa della gabbia toracica forniscono un contenitore forte ma elastico per cuore e polmoni, che devono potersi muovere mentre funzionano pur essendo protetti dagli urti. In alcuni tipi di chirurgia, lo sterno viene sezionato per consentire al chirurgo di aprire la gabbia toracica. Dopo l’intervento chirurgico, lo sterno deve essere fissato saldamente insieme per tenerlo mentre il paziente guarisce. I fili sternali possono essere avvolti o avvolti attorno allo sterno per stabilizzare l’osso e prevenire la separazione spontanea della ferita sotto sforzo.
Questa separazione, chiamata deiscenza, è una preoccupazione particolare per le lesioni sternali perché l’osso è soggetto a forti sollecitazioni sia dall’interno che dall’esterno. Mentre il battito cardiaco può sembrare relativamente sottile dall’esterno del torace, in realtà si muove in modo abbastanza energico e il costante gonfiaggio e sgonfiaggio dei polmoni aggiunge tensione. Le pressioni dall’esterno possono includere la compressione quando i pazienti si piegano, così come lo sforzo da impatto dovuto alla caduta o al colpo al torace.
Dopo aver posizionato i fili sternali per tenere insieme l’osso, il chirurgo può usare colla o bende specializzate per chiudere l’incisione. Se il medico li preferisce, in alcuni casi possono essere utilizzati punti o graffette, anche se possono peggiorare notevolmente le cicatrici dovute all’intervento. Durante il processo di guarigione, i fili sternali del paziente possono essere controllati con i raggi X per assicurarsi che non migrino, danneggino l’osso o si separino, indicando che lo sterno potrebbe staccarsi.
I fili dello sterno non vengono rimossi di routine una volta completata la guarigione. Per la maggior parte dei pazienti, rimarranno sul posto. Se il medico lo ritiene necessario, i fili possono essere rimossi con una seconda operazione. Questo viene spesso fatto se il dolore e l’indolenzimento cronici si verificano a causa dei fili.
Una preoccupazione comune tra le persone con fili dello sterno è se i fili faranno scattare i metal detector. I fili dello sterno generalmente non attivano i metal detector e coloro che li hanno possono viaggiare attraverso aeroporti e altri luoghi con scanner di sicurezza senza preoccupazioni. Potrebbe essere utile menzionare il problema al personale di sicurezza prima di passare attraverso la scansione o portare una nota di un medico sulla presenza di fili sternali.