Sebbene ci siano molti rami della medicina tradizionale cinese, uno dei più comunemente adottati è l’applicazione di unguenti appositamente formulati. L’unguento cinese è quasi sempre composto da ingredienti puri e naturali come ginseng, radice di liquirizia, angelica cinese e arancia amara. I vari tipi possono essere usati per aiutare a trattare qualsiasi cosa, dai dolori muscolari allo stress, dalle condizioni della pelle alle ustioni. Questa particolare forma di medicina alternativa è anche molto popolare tra gli atleti, perché si dice che molte varietà aiutino a sciogliere articolazioni e muscoli, aiutino il corpo a evitare lesioni e accelerino il processo di guarigione per la maggior parte delle lesioni legate allo sport.
Molti degli unguenti disponibili si concentrano sulla guarigione delle ferite della pelle e sull’alleviamento del dolore. Ad esempio, si dice che un unguento cinese destinato alle ustioni aiuti ad allontanare il calore dalla ferita diminuendo l’infiammazione; si dice anche che promuova la guarigione e allevi il dolore o l’irritazione e che possa contenere ingredienti come lobelia, cartamo, mirra e sanguisorba. Ci sono anche molti unguenti disponibili che si dice leniscano i dolori legati a stiramenti muscolari, artrite e pressione del seno. Questa varietà contiene generalmente estratti calmanti di mentolo, chiodi di garofano e cassia.
Oltre alle ustioni e alle ferite, si pensa che l’unguento cinese aiuti ad alleviare o addirittura a curare una serie di condizioni della pelle. L’eczema, ad esempio, può essere trattato con rehmannia, dong quai o radice di liquirizia, che si dice aiutino ad alleviare l’infiammazione e a disintossicare il corpo. L’acne può anche essere trattata utilizzando la medicina tradizionale cinese. Questi unguenti contengono spesso ingredienti come il dente di leone, che è considerato un potente disintossicante; radice di peonia rossa, che si dice aiuti a ridurre l’infiammazione; o astragalo, che può aiutare a seccare gli ascessi e chiarire le infezioni della pelle.
Si dice che alcuni tipi di unguenti cinesi aiutino ad alterare lo stress emotivo o l’ansia. Questi unguenti possono contenere un certo numero di erbe come radice di ginseng, dattero acido e semi di arborvitae, che si ritiene calmino lo spirito; e semi di gardenia, che si pensa aiutino ad alleviare irritabilità e irrequietezza. Anche l’aromaterapia svolge un ruolo importante in questa varietà di unguento cinese. L’incenso è spesso usato come unguento per aiutare a trattare lo stress, perché si pensa che aiuti ad alleviare i muscoli rigidi e stimoli la circolazione all’interno delle estremità. Altri unguenti possono includere fiori o corteccia di mimosa, bupleurum e radice di poria.
L’unguento cinese può essere acquistato in diversi negozi. Molte persone, tuttavia, preferiscono creare un unguento fatto in casa che possa soddisfare esigenze specifiche. Tradizionalmente, gli unguenti venivano preparati con vino di riso invecchiato; tuttavia, le versioni fatte in casa possono contenere basi semplici e naturali a base di olio di sesamo e cera d’api, che possono poi essere miscelate con oli essenziali.